笛卡尔剧院是哲学家、认知科学家丹尼尔·丹尼特提出的一个嘲讽用语,用来指代他所称的笛卡尔唯物主义的一个典型特征,他认为这是笛卡尔二元论在现代唯物主义心智理论中的残迹,往往未受注意。
笛卡尔最初声称,意识需要一个非物质的灵魂,通过大脑的松果体与身体相互作用。 丹尼特认为,当二元论被消除后,最初笛卡尔模型所保存下来的部分,就相当于在大脑中有个想像的小剧场,有个矮人 (小人)以现在的身体执行观察任务,观察所有在特定时刻投射在屏幕上的感官数据,做出决定并发出命令(参见小小人论证)。
“笛卡尔剧院”一词由丹尼特所提出,出现在《 (1991)中多重草稿模型的内容:
笛卡尔式的物质论认为,在大脑某个地方存在着一个关键的终点线或边界,它标出一个位置,在这个位置,信息到达的次序就等于在经验中“呈现”的次序,因为在这里所发生的就是你所意识的。也许,今天没有人明确地赞同笛卡尔的物质论。许多理论家会坚持说,他们早就明确地拒绝了这样一种显然比较糟糕的观点。但我们会看到,笛卡尔剧场颇具说服力的意象总是会回来困扰我们,无论普通人还是科学家都不能幸免—哪怕是在这个剧场的幽灵般的二元论遭到谴责与驱逐之后。