科学哲学和心灵哲学中，认知的封闭是指，人类的心灵是没有能力解决一些讨论了很久的哲学问题的。 欧文·弗兰纳根（英语：Owen Flanagan）把这种立场叫做非建设性自然主义。新神秘主义的首提倡者柯林·麦金（英语：Colin McGinn），称其为先验自然主义，承认解决方法可能只能由某种非人类智慧生物提出。根据麦金，难以解决的哲学问题包括心物问题、人格同一性、意义问题（英语：meaning (philosophy of language)）、自由意志以及知识论，无论是从先天证明的角度，还是从经验主义的立场。
伊曼努尔·康德在《纯粹理性批判》中，认为人类的思想不可避免地受到范畴的限制。
量的范畴 – 单一、多数、全体
质的范畴 – 实在、否定、限制
关系的范畴 – 依存性和自存性（实性和偶性）、 因果性和独立性、协同性
模态的范畴 – 可能性（英语：Logical possibility）或不可能性、存在或不存在、必然或偶然。
这些限制了人类的思维。可以了解的是现象，范畴之外不可了解的是本体，即物自体。
变成蝙蝠会怎样？汤玛斯·内格尔这样发问。 他提到了对于经验的主观性（英语：subjective character of experience）认知封闭的可能性，以及其对于唯物主义、还原论、科学的意义。 欧文·弗拉纳根（英语：Owen Flanagan）在1991年的著作《心灵的科学》（）中提到，一些当代思想家认为意识永远不会得到解释。弗拉纳根把他们叫做“新神秘主义者”，根据的是乐队Question Mark and the Mysterians（英语：Question Mark and the Mysterians）的名字根据麦金，心物问题的正确答案不能被理解，深深地写在我们的基因里面。
显现唯物论是个类似但不同的理论，认为人类还不够聪明以决定“心灵与物质的关系”。
尽管意识的本性是复杂的，但是根据一些哲学加，这并不意味着认知的封闭性，因此，麦金的论证是错误的。
