藏书票可以说是一种小型的版画，本来用来贴在书本封面内外，作为自己藏书的标志，和藏书印一样。透过一张刻画有图案的版，我们用油墨或其他颜料将版面的图形转印在纸张上，这就是“版画”。版画可大可小，大的可以做到如全开或二全开甚至四全开般大小，也可以只做数吋大小或数公分大小的迷你版画，而“藏书票”即是类似迷你版画的一种微型版画。一般人会把藏书票贴在爱书的扉页里，标示书籍拥有者的身份；也有人专门四处搜集藏书票，把它当作收藏品般地珍藏。
藏书票的正确起源已无可考据，但据多数学者指出，大约在十五世纪时，在今德国境内，由中国西传到欧洲的印刷术尚不称兴盛，技术亦不够纯熟，印刷物无法大量生产，故当时的书籍非常昂贵，除了皇室贵族的私人图书馆，或修道院典藏的书籍，一般平民并不易拥有书籍，但即使如此，贵族所珍藏的书籍仍不时遭窃，甚而被他人占为己有，所以贵族们就把自己家族的族徽，刻在木板上，然后用颜料将这个木板上的图形转印在纸张上，并注明当时社会通用的拉丁语EX-LIBRIS这句话，也可以英文的“Bookplate”称之，表示“这是我的书”、“我的图书馆”、“予以藏之”等意，最后再将这张小小纸片浮贴于书本扉页的空白处，让看到这本书的人都能够知道书籍所有权人的身份，这就是“藏书票”。而藏书票除了标示出藏书者的身份外，贵族们制作它的另一个用意，就是要向世人炫耀自己显赫的地位，借着拥有昂贵书籍的强大财力，证明贵族地位与一般市井之徒的不同，所以，有人称藏书票为“贵族的身份证”。
凸版：X1Woodcut木刻X2Wood engraving木口木刻X3Linocut麻胶版X4Lead engraving铅版X5Zinc engraving锌版X6Plastic engraving压克力版X7(Chinese) stone stamp石印凸版
凹版：C1Steel engraving雕刻钢版C2Copper engraving雕刻铜版C3Etching蚀刻版C4Drypoint干刻版C5Aquatint飞尘版C6Softground etching软防腐剂蚀刻版C7Mezzotint美柔汀法C8Intaglio engraving on linoleum压克力凹版
平板：P1Link block线画版P2Halftone网版P3Photogravure照相凹版P4Rotagravure轮转照相凹版P5Collotype珂罗版P6Photolithography照相平版P7Offset平版P8Photograph照相版
孔版：S1Silkscreen丝网版S2Mimeography孔版S3Katazome型染S4Kappa油纸版
其他：ECalligraphy手写字LLithography石版MTMixed technique混合技法TTypographic活字版BBraille点字版CADComputer-Aided-Design电脑绘图
说明如为多色版则于作品右下侧标记斜线符号并注明套色版数范例:如作品为五色套色木刻则标记为 X1/5手上彩则为 X1/COL
藏书票于15世纪的欧洲出现。当时正值文艺复兴时期，德国的印刷术开始有所发展，令书籍产量大增。当时的贵族和学者便设计出藏书票贴在书籍的扉页上，作为自己藏书的标志。
早期的藏书票主要是作为藏书的标志，直至十九世纪末，藏书票才普遍流行和广泛被使用。近代藏书票的内容也日渐丰富，从生活中的物品到大自然的一花一草，也成为艺术家的取材对象。因着藏书票的艺术性，很多人喜爱收藏及研究它们。
在中国其实也有一项类似藏书票的发明。它起源于隋唐、发展于两宋、盛极于明清。许多士人会把自己的姓名、别号、头衔、斋馆或书房名称刻在印章上，直接把它印在书里，用意跟藏书票是一样的，因为看到藏书章的人，也能立刻知晓书籍所有权人的身份。藏书章属篆刻艺术的产物，只有文字，与藏书票最大的不同就是它少了图案的变化，但这反而是它最大的特色，然而和图文并茂的藏书票相比较，藏书票的丰富度要较藏书章稍高一些；另外，因为古代东西方国家装订书籍的方式不同，也直接影响了藏书票与藏书章的发展，古代东方国家如中国、日本等，书籍的纸张都是以手工制造薄薄的软纸，适合藏书章按印；而西方的国家却是用硬纸厚皮精装，用藏书票黏贴则较为理想。但以现代书籍装订技术来说，多采用机器制造的纸张平装，因此藏书票的使用仍是较合适的。且藏书票多变的图文，也具有妆点书籍的美化作用，藏书者在书里使用藏书票，绝对比一般人习惯在买来的书籍上签名，更具有艺术效果，益发增添了几分价值感。中国国家图书馆从馆藏书中发现目前已知最早藏书票为1910年的“关祖章藏书票”。
