全国三八红旗手是中华全国妇女联合会在每年三八妇女节颁给优秀劳动妇女的荣誉称号。
全国三八红旗手表彰在中国各条战线上，为社会主义物质文明和精神文明建设做出显著成绩的妇女先进人物。
三八妇女节的成立与共产党有密切关系。1910年8月，在丹麦哥本哈根召开了国际社会主义者第二次妇女代表大会，会上第二国际创始人之一克拉拉·蔡特金提议成立妇女节。1960年，中华全国妇女联合会决定，在纪念三八妇女节五十周年的时候，表彰1万个妇女先进人物和以妇女为主的先进集体，并分别授予“三八红旗手”、“三八红旗集体”的奖状和奖旗。从此，开始了每年三八红旗手的颁布。
1978年9月9日，康克清在“中国妇女第四次全国代表大会”的工作报告中，号召全国妇女广泛开展社会主义劳动竞赛，并开展评选三八红旗手活动。
目前在颁发红旗手同时，还颁发“全国三八红旗集体”、“全国巾帼文明岗”、“全国巾帼建功标兵”、“全国巾帼建功先进集体”等荣誉称号。
在1979年9月，根据当时的文件，凡具备下列第一项条件，同时具备其他任何一项条件的，均可评选为全国三八红旗手。
