沈光文（台湾话：Sím Kong-bûn；1612年10月18日－1688年8月8日），字文开，号斯庵，生于浙江鄞县（今属浙江省宁波市海曙区），陆九渊门人沈焕的后裔，布政使沈九畴族曾孙。是一位南明时期的文人、官吏；后半生因故流寓台湾，留下若干纪录当时台湾风土民情的第一手资料，被誉为“海东文献初祖”、“台湾汉语古典文学之祖”，与张苍水及徐孚远等人并称东宁三子。
明万历四十年九月二十四日（1612年10月18日），沈光文生于浙江鄞县，崇祯三年（1630年）参加乡试，中副榜。崇祯九年（1636年），以明经贡太学，入北京国子监，后转南京国子监。
崇祯十七年（1644年），李自成大军攻入北京，4月25日崇祯帝自缢，是为甲申之变。沈光文随黄宗羲避归浙东。弘光元年（1645年），沈光文参预沥钱家军，鲁王朱以海授为太常博士。1646年沈光文参预画江之师。:41-455月到6月，清军攻破浙江、福建一带，鲁王撤退至舟山群岛一带，由于舟山守将拒绝接纳进驻，跟随鲁王的人士在舟山附近海上漂流数月。1646年9月，控制厦门的郑联与郑彩势力接鲁王到厦门。1648年清军打下厦门，鲁王移驻浙江，沈光文暂时脱离鲁王南至广东。1651年2月，清军破厦门及舟山，鲁王的人马避到金门，沈光文前往金门会合。不久，厦门与金门成为郑成功的势力范围，鲁王等人就滞留金门，但郑成功恶遇鲁王，以致沈光文等人生活穷困。:21-23
1662年6月郑成功过世，郑氏王朝陷入王位继承争夺，郑成功许多留在金门的将领纷纷向清国投降，沈光文在当年农历7月，带家眷买船要到福州时，遭遇台风被带到台湾。沈光文到台湾后短暂住在府城街上，不久就移至目加溜湾，也就是现在的善化居住〈史实与诗：明末清初流寓文人沈光文的虚与实〉《文史台湾学报》第７期|year=2013年12月|}}</ref>:23-31晚年沈光文组织“东吟诗社”，定居于目加溜湾社（今台南市善化区）时，对当地原住民做出了一些医疗、文教方面的贡献。
清康熙二十七年七月十三日（1688年8月8日），沈光文病逝，葬于目加溜湾社（今善化区坐驾里）。
沈光文以及随郑军入台的儒士，例如王忠孝、辜朝荐、郭贞一、李茂春、许吉燝等人以诗文写下了台湾第一批汉字的文学作品，在文学史上具有特殊的意义。尤其沈光文本人独自在台流寓多年，留下一些感时怀身和记述当地风土民情的诗文；其中后者尤为可资研究十七世纪以前岛上情形，极为珍贵的第一手文字资料。
有关沈光文到达台湾的时间，正确记载的文献直到1984才重新出土，确认沈光文是在1662年郑成功去世不久后，因在海上遭遇台风而到台湾的。
由于各式文献记载长期混乱，对沈氏来台时间的研究有1649、1651、1656、1662年等多种说法。官方则多偏向认为沈氏比郑成功还要早到台湾，譬如2015年11月2日，台南市善化区区长仍然说：“沈光文于明永历5年（1651年）来台，从事教化庶民的志业，努力提升文化工作，教育不分贵贱、汉番，有教无类，被喻为‘台湾孔子’，市政府也以‘开台文化祖师’尊称。”
最早的沈光文传记是1685年（康熙24年）出版的季麒光著《蓉洲文稿》，书中的〈沈光文传〉记载：“……辛卯（1651）年，从肇庆至潮州，由海道抵金门；督院李公闻其名，遣员致书币邀之，斯菴不就。七月，挈其眷买舟欲入泉州；过围头洋，遇飓风，飘泊至台。……” :18
1724年（雍正2年）出版的黄叔璥著《台海使槎录》，书中的〈沈文开传〉记载：“……辛卯（1651）年，从肇庆至潮州，由海道抵金门；当事书币邀之，不就。七月，挈眷买舟赴泉；过围头洋，遇飓风，飘泊至台。……” :34
1745年（乾隆10年）沈光文同乡全祖望的《鲒埼亭集》出版，书中的〈沈太仆传〉记载：“……辛卯（1651）由潮阳航海至金门。闽督李率泰方招来故国遗臣，密遣使以书币招之。公焚其书，返其币。时粤事不可支。公遂留闽，思卜居于泉之海口。挈家浮舟，过围头洋口，飓风大作，舟人失维，飘泊至台湾。时郑成功尚未至，而台湾为荷兰所据。……”:36
这些文章虽都显示沈光文于1651年到台湾，但后面文句提及当时的政府官员是李率泰，显示沈氏抵台的时间点在文献上存有矛盾，故史学界一直众说纷纭。上述文章皆提及，沈光文是由于当时的清国官员邀他见面，沈氏乘船要过去时却被台风带到台湾。在季麒光的〈沈光文传〉是“督院李公”，全祖望的〈沈太仆传〉是“闽督李率泰”。但是，清时期李率泰于1656年至1658年担任闽浙总督，1658年后，浙闽两省各设总督，李率泰于1658年至1664年担任福建总督。1651年时的浙闽总督是陈锦，并不是李率泰。
直到1984年，厦门大学重新点校出版蒋毓英纂修的台湾第一本志书《台湾府志》，书中有关沈光文的记载，基本上依季麒光之文。由文章可知，最早记载沈光文的《蓉洲文稿》〈沈光文传〉在付梓时漏印“壬寅”（即1662年）二字。:111-114
1689年（康熙28年）出版，蒋毓英纂修的《台湾府志》，书中〈沈光文列传〉有关沈氏的记载：“……辛卯（1651）年，从肇庆至潮州，由海道抵金门。壬寅（1662），八闽总制李公率泰闻其名，遣员致书币邀之，斯菴不就。七月，挈其眷买舟欲入泉州；过围头洋，遇飓风，飘泊至台，不能返棹，遂寓居焉。……” :254
沈光文流传于世的著作有《文开诗文集》三卷，以及《流寓考》一卷，《台湾赋》一卷，《草木杂记》一卷，《台湾舆图考》一卷。
后人为纪念沈光文事迹，除了建有纪念碑，还有以其为名的道路、桥梁等等以资纪念。在台南市善化区有关的纪念名称，有光文里、光文路、光文陆桥（又称北仔店陆桥）、斯庵桥（位于光文路）、光文楼（位于善化国中内）、沈光文纪念碑（位于光文路北侧，于1978年9月建立）、沈公光文教学处遗址纪念碑（位于善化国中前、于1998年10月建立）、沈光文纪念厅（位于善化庆安宫内，于2006年1月22日开馆）；在彰化县鹿港镇，有县定古迹文武庙内的文开书院以及战后改名的“文开国小”（日本时代为鹿港第二公学校）。于1982年10月1日（中秋节）入祀善化庆安宫与五文昌帝君并列供奉。沈光文纪念亭（位于善化车站前，2012年9月23日落成启用）。
台南一中的校歌歌词亦中有“思齐往哲 光文沈公”句以纪念沈光文。
沈光文的故乡浙江省宁波市将原沈氏宗祠辟为沈光文纪念馆，以示纪念，2017年1月被确立为浙江省文物保护单位。
