这是全球最畅销专辑列表，列表中所有专辑的销量均在2,000万份以上，且销售数据由一个可靠的统计机构所给出。这里的专辑包含各类专辑，例如：录音室专辑、精选辑、合辑、拼盘专辑、原声带或重混专辑（英语：Remix album）。这里的数据不包含二手专辑的转售。
本列表所包含专辑的销量数字均有可信的来源查询，至少有30%的销量是经由专业机构认证。所需认证的销量数据会随着专辑发行年代的靠近而增加，因此1975年之前所发行的专辑大约只有30%的销量是经过认证；但是最近发行的专辑，例如：《21 (阿黛尔专辑)》和《远走高飞》的销量则至少有70%的销量数据是经由专业机构认证。经认证的销量数据来自所在国家或地区的音乐行业协会所属在线数据库。这就是《音乐之声（英语：The Sound of Music (soundtrack)）》、《在那伊甸园里（英语：In-A-Gadda-Da-Vida (album)）》、《平行线（英语：Parallel Lines）》、《灵魂飞翔（英语：Spirits Having Flown）》、《私人舞者（英语：Private Dancer）》、《珍娜》、《相信（英语：Believe (Cher album)）》、《波拉塔啦啦（英语：Bolo Ta Ra Ra..）》、《凡尘（英语：Human Clay）》、《爱情洗礼》、《黑色会》等专辑不在本列表的原因。
由于美国和加拿大的认证机构（分别为美国唱片业协会和加拿大音乐协会）所采用的销量统计方法是计算“唱片张数”而非“专辑份数”，因此导致双碟装或多碟装的盒装专辑的销量统计是实际销量的双倍或多倍，例如：平克·弗洛伊德的《迷墙》和披头士乐队的《披头士》都有这个情况。相反，那种收录在一张CD上的双专辑的销量则是真实销量，例如《周六夜狂热（英语：Saturday Night Fever (soundtrack)）》。
迈克尔·杰克逊专辑《颤栗》在全球的销量高达6,600万份，是全球史上最畅销的专辑。 虽然现在预估这张专辑的销量已经高达1.2亿份，但缺乏可靠的来源支持。 同时迈克尔·杰克逊在本列表拥有五张专辑，是所有唱片艺人中最多的；其次是披头士乐队、麦当娜、席琳·迪翁等各自拥有三张专辑。
本列表依据专辑销量数据进行排序，如销量数据相同则以歌手英文姓氏排序。表单中每个地区市场的销量均以CD销量为准，市场排序以该市场的总销量规模为序。
备注：
年度全球最畅销专辑榜由国际唱片业协会于2001年首度发布。榜单内容公布于两个年度报告：《数字音乐报告》和《唱片工业数据》。
销量统计包括实体唱片销量和数字音乐下载数据。
