国家女子篮球协会

国家女子篮球协会（英语：Women's National Basketball Association，简称WNBA），是美国NBA主办的职业女子篮球联赛，成立于1996年。这与国家篮球协会（NBA）十分相似。WNBA于1997年举办第一届，每年5月至8月期间进行常规赛，9月进行季后赛。大部分WNBA的球队都有一支同属城市的NBA球队，并与同市的NBA球队共用同一场馆，只有康乃狄克太阳并没有任何一队NBA球队处于同一城市，截止2008赛季，芝加哥天空及休斯顿彗星是WNBA球队中少数没有与任何NBA球队共用同一场馆的队伍。另外，亚特兰大美梦、芝加哥天空、康乃狄克太阳、休斯顿彗星、洛杉矶火花、凤凰城水星、西雅图风暴及华盛顿神秘是独立营运的。WNBA一共分开为两个联盟（Conference）：东部联盟和西部联盟。2008赛季，东部联盟一同有7支球队，而西部联盟也有7支球队。在每年5月至8月其间，每支球队都要完成34场比赛，当中每队规定与同属联盟的其中4队对赛3次，余下的2队则对赛4次（共20场）。而每队亦需与另一联盟的7队，每队对赛2次（以主客形式进行，共14场）。各联盟前4名进入九月举行的季后赛。如果该赛季刚巧是举行夏季奥运会，WNBA将会休战一个月，以便让球员能够为其所属的国家队作赛。2008赛季中，八月大部分时间时处于休战时间，目的是为了迁就2008北京奥运会的举行。而2008常规赛会在2008年5月17日至2008年9月14日举行（7月28日-8月27日为奥运会举行时间），而季后赛亦会顺延至10月开始。于每年七月中，常规赛将会暂停数天，以便举行WNBA全明星赛。每年举办全明星赛的场馆，都会经过挑选而得出，而且必定是WNBA中其中一的主场馆。与NBA一样，全明星赛是由东部联盟面对西部联盟，球迷是可以经过投票而选出他们心中的出赛球员。在2006季的全明星赛中，球员都穿上了WNBA成立十周年纪念球衣作赛。2008赛季，由于有奥运会举行的关系，全明星赛将会取消，并会在2009赛季中重新举行。WNBA季后赛（WNBA Playoffs）在每年大约9月上旬开始，东部联盟与西部联盟各前四位的球队可获得季后赛资格。两个联盟中，第一位会与第四位对赛，第二位的则会与第三位对赛，胜出的球队可晋身分岸決赛。而在分岸決赛胜出的两队，将进入最后的总决赛。WNBA季后赛的第一圈（准决赛）和第二圈（分岸決赛），是以三场两胜制进行。第一场比赛是由常规赛排名较低的一队有主场优势，而第二场及第三场则圈到排名较高的一队有主场优势。而在WNBA总决赛中，是以五场三胜制方式进行，通常是在九月举行。WNBA规则是根据NBA的标准篮球规则，但也有少数规有差别的，以下是些较主要的规则：在2004赛季，WNBA的每场比场将为4节，每节10分钟进行，取代了以往分为2节，每节20分钟的形式。在历史上，WNBA至今曾出现过18支球队，当中有4队已经不存在：包括克里夫兰摇滚者（Cleveland Rockers）、迈阿密太阳神（Miami Sol）、夏洛特螫针（Charlotte Sting）及波特兰火焰（Portland Fire）。另外奥兰多奇迹（Orlando Miracle）于2003年迁移至康乃狄，改名为康乃狄阳光（Connecticut Sun）；底特律震动于2010年迁移至土尔沙改名为土尔沙震动，再于2016年迁移至达拉斯改名为达拉斯飞马；犹他巨星（Utah Starzz）于2003年迁移至圣安东尼奥改名为圣安东尼奥银星（San Antonio Silver Stars），再于2018年迁移到拉斯维加斯改名为拉斯维加斯王牌（Las Vegas Aces）。WNBA球队大部分与NBA的都十分相似，因为他们都有同一个市场，例如：2007年，投资者创建了一队名为科罗拉多寒冷（Colorado Chill）的球队。但同年9月，球队的赞助者宣布并未筹到足够的金钱，因此未能参加2008年的WNBA。到目前为止，WNBA并未能在财政上达到成功地步，尽管在2007赛季当中获得了收益，但还需NBA一直提供每年大约1200万美元的补贴。WNBA的平均每场入座率仅有NBA的一半。在薪金方面，大部分WNBA的新秀每年只有大约35,190美元的收入，而最高薪俸的球员亦仅有101,500美元。所以有不少球员会选择在休季期间，到欧洲或澳洲一些女子篮球联赛比赛，以作为她们人工上的补给。2007赛季中，WNBA的赛事是由美国广播公司（ABC）、ESPN及NBA TV（英语：NBA TV）三家传媒转播，但收视率一直偏低。在2009赛季中，联盟将会与美国广播公司／ESPN引入广播协定，经济上的交易期限会直到2016年。许多球队其实都有当地的电视转播，所有赛事会在当地的收音机播出。当一个赛季结束后，将会颁发以下奖项给领队及球员：