永明之治是指南齐在齐武帝萧赜在位时代出现的治世（482年—493年）。由于齐武帝年号永明，所以称为永明之治。当时南齐建立四年后齐高帝去世，太子萧赜即位，即齐武帝。他十分关心内政，提倡教育。并且继承齐高帝风格，力行节俭。由于与北魏通好，使得边境较为安定，减少军事调动，也使得在齐武帝在位的十一年期间，政治清明，国内社会安定，带动经济文化的发展，替齐国带来一个小康的安定局面。《南齐书·列传第三十四 良政》即提到：“永明之世十许年中，百姓无鸡鸣犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。”可惜在齐武帝去世后，继位的萧昭业奢侈荒戏而使得朝政渐乱。政事渐由辅政的萧鸾一手掌握，不久就发生弑君篡位，宗室内哄的惨事并导致南齐灭亡。
齐武帝提倡节俭，不喜欢游宴、奢靡之事。曾下令举办婚礼时不得奢侈，甚至到他的身后事都力求简朴。他以富国为先，提倡农业，并且下令多办学校，挑选有学问之人任教，以培育人们的德行。他很重视天灾对平民的危害。当时发生歉收与水患，继位后不久立即补助灾民。扬、南徐二州发生灾年时，他减免租税以减轻灾民负担，以为永制。为进一步缓和南北局势，齐武帝派范缜作为使者出使北魏，范缜的学识和能力受到北魏朝野的称赞。
南朝宋以来许多的庶族地主，为了成为世族来免除所承担的赋役，往往向官吏行贿，在世族户籍黄籍中加入伪造的父祖爵位。早在齐高帝时期就设立校籍官和置令史来清查户籍。齐武帝继续其父的政策，将那些被认为是伪造的户籍，一律退回本县改正，称为“却籍”。而本来应服役纳赋但利用造假户籍避开的，都要继续承担赋役，称为“正籍”。不过，在检籍过程中，由于检籍官贪污作弊，结果“前检未穷，后巧复滋”，“应却而不却，不须却而却”。这使却籍户不满，最后于485年发生富阳唐寓之起兵叛乱。虽然这次叛乱被齐武帝迅速平息，但检籍的政策依然受到庶族地主的激烈反对。五年后齐武帝与庶族地主妥协，宣布“却籍”无效，同意将因为却籍而被发配边疆的平民返归故乡。
