分支世系制社会是指由拥有共同价值观的不同“分支”结合成共同社群的社会制度，是部落社会的一种类型 。
家庭通常是分支世系制社会中最小也是最紧密的单位，并组成由较远的堂亲及其家庭组成的更大分支的一部分。在受到外来者侵犯时，同一个分支会共同防卫。
当兄弟间发生冲突时，所有兄弟共同处理矛盾，而堂亲则不参与。当堂亲间发生矛盾时，同一支的兄弟们会共同对抗另一支的兄弟们。当冲突发生在部落成员和外来者之间时，包括较远堂亲的整个部落将共同对抗外来者及其同伴。例如贝都因人谚语所言："我和兄弟们对抗我的堂兄弟，而我和堂兄弟们共同对抗世界。"
