Seseo指的是在西班牙语的一些方言中，音位清齿擦音/θ/（写作z、ce、ci）与清齿龈擦音/s/（写作s）发生合并，均发为清齿龈擦音/s/的现象。与之对应的现象称为ceceo，指的是/θ/与/s/均发为清齿龈咝音/s̄/（与清齿擦音/θ/相似）的现象。因此，在能区分/θ/和/s/的地区中，“casa”（房屋）和“caza”（狩猎）两词发音不同，但在seseo或ceceo的地区，两词发音相同。使用seseo的人被称为seseísta或seseante。
Seseo分布在西班牙语美洲全境以及西班牙的加那利群岛全境和安达卢西亚中部，Ceceo则主要分布在安达卢西亚南部。而在西班牙国内的大部分（除加那利群岛和安达卢西亚以外）地区的方言中，/θ/和/s/都能被很好地区分。
在西班牙国内的标准西班牙语中，⟨s⟩与⟨z⟩以及⟨e⟩和⟨i⟩之前的⟨c⟩（也被称作“软⟨c⟩”）发音不同：
这种发音区别使用在以西班牙语正写法为基础的标准西班牙语中，在西班牙中部和北部地区（除巴斯克语和加泰罗尼亚语的双语地区以外）的各种方言中也是一种相当普遍的现象。因此，在西班牙的大部分地区，都能通过词语的读音正确区分出⟨sa⟩、⟨se⟩、⟨si⟩、⟨so⟩、⟨su⟩和⟨za⟩、⟨ce⟩、⟨ci⟩、⟨zo⟩、⟨zu⟩，而不需要专门去记正确的拼法。
在其他的西班牙语地区，/θ/和/s/都发生了合并，分为ceceo和seseo。
Ceceo指的是历史上的/θ/与/s/均发为清齿-齿龈咝音/s̄/（与/θ/相似）的现象。Ceceo仅出现在西班牙南部安达卢西亚的方言中，但据瓦尔德（Hualde）报告，在中美洲的部分地区也有此种现象。由于ceceo的使用者大多居住在农村地区，因此常被认为是一种较为粗野和缺乏教养的发音方式。
大多数人使用ceceo的地区主要有：
在这一区域中有多个非ceceo方言岛，例如塞维利亚和加的斯两市的大部分居民为seseante，而格拉纳达市区则是seseo和区分/θ/与/s/的居民各半 。
与ceceo相反，seseo指的是历史上的/θ/与/s/均发为/s/的现象。Seseo在西班牙国内的分布地区较为狭小，仅限于加那利群岛与安达卢西亚的一部分地区。但从世界范围来看，seseo却是西班牙语使用者中分布最广的一种现象，因为西班牙语美洲的居民几乎全为seseante。在西班牙语美洲各国所使用的标准西班牙语中，都以seseo作为标准发音。在西班牙国内，相较于ceceo，seseo被认为“更能为大众接受”或者说“不那么粗野”。
在安达卢西亚，大多数人使用seseo的地区有：
下表给出了上述3种不同发音现象的例子：
在西班牙，很多出身于ceceo或seseo地区的人会在讲话时刻意区分/θ/和/s/以避免显示出自己的ceceo或seseo特征。有些情况下，这种想法会导致他们误将拼写为z和c的词发为/s/音或将拼为s的词发为/θ/音。另外，还有些人会使用/θ/和/s/之间的模糊音或者完全不考虑拼写而将两者交替使用，一些传统的西班牙语方言学家对这种现象曾进行过研究。例如，达尔伯尔 (1980) harv error: no target: CITEREF达尔伯尔1980 (help)认为“由于使用者无法迅速作出准确的判断，因此他们使用将/s/和/θ/无章法地交替使用或发出介于它们之间的模糊音”。奥拜德 (1973) harv error: no target: CITEREF奥拜德1973 (help)则认为可用“ceseo和seceo”一词来描述这种现象，他还观察到一名使用西班牙语的人在短短几分钟之内以/s/和/θ/交替的4种不同发音说出“Zaragoza”这个地名。事实上，说话者使用哪一种发音方式深受周围的社会和语言环境所影响。例如在加那利群岛，人们基本上都只使用seseo；但在伊比利亚半岛的西班牙本土却很少能见到只使用seseo的人，就连在seseante占大多数的地区（例如塞维利亚市），人们都能视情况使用seseo或将/s/和/θ/区别开的说话方式。当然，在西班牙也有少数人在公开场合能够毫无顾忌地使用seseo，例如来自塞维利亚的饶舌歌手阿泽（西班牙语：Haze (MC)）（页面存档备份，存于互联网档案馆）和萨图（西班牙语：Zatu）（页面存档备份，存于互联网档案馆）。
有一个关于西班牙语中/θ/音的都市传说非常流行：曾有一位患有构音障碍的西班牙国王“创造”了/θ/音，而后借由其威信迅速在国内传开。但是从学术面上来看，这种说法完全没有依据。伦德堡 (1947) harv error: no target: CITEREF伦德堡1947 (help)对此传说的来源进行了考证，发现这种说法最早出现于佩罗·洛佩斯·德·阿亚拉（西班牙语：Pero López de Ayala）所写的编年史书中，描写当时的国王佩德罗一世“有一点大舌头”。但这却与西班牙语发展的历史事实相悖：佩德罗一世生活于14世纪，但/θ/音却产生于17世纪（见后述）。况且，就算真的是构音障碍导致/θ/音的产生，那也只可能让伊比利亚半岛上西班牙语全都变成ceceo，而不会是现在这种情况。例如，构音障碍确实会导致某个人（例如当时的国王）把“siento”（感到）和“ciento”（百）都发成，但在现代西班牙语中它们却分别发作和。
对一个生长于seseo地区的西班牙人来说，/θ/虽不常用，但由于在生活中或多或少有机会听到别人发出这个音，所以他们并不会感到这个音十分奇怪。但对于生长在西班牙语美洲以及美国的人来说，/θ/确实会让他们感到一种“口齿不清”的感觉，因此他们有时会将伊比利亚半岛的西班牙语称为“卡斯蒂利亚的ceceo（’大舌头’）话”。
在15世纪的西班牙语中曾经有8种不同的咝音音位，比现在的任何一种西班牙语方言都要多。到了16至17世纪，这8种咝音在不同的方言中分别以不同方式合并，结果就形成了现在seseo和ceceo等不同的特征。8种咝音清浊成对，分成4组：
其中，/dʒ/很有可能在公元1500年以前就已经弱化合并为/ʒ/音。这些咝音之间主要的区别，就是在典型的北中部方言中，颚龈音（可记为/t͡s̪/／/d͡z̪/)）的发音部位要比齿龈音（可记为/s̺/／/z̺/）偏后；而在南部方言（例如安达卢西亚方言）中，这两种音的发音部位相同。
在1500年之后的几十年内，/d͡z̪/音发生了大规模的去塞音化。由于发音部位不同，在中北部方言中它们依然没有与/z̺/音统一，但在南部方言中，它们已经没有任何区别。
在上一阶段的去塞音化完成后，浊咝音开始发生清音化。在那之前的北中部方言中，/z̺/和/ʒ/完全消失，但/z̪/仍然存在，因为它所对应的清音/s̪/在当时的西班牙语中并不存在，但有两个与之发音类似的音位：/t͡s̪/和/s̺/。到了1600年左右，/t͡s̪/也发生去塞音化，合并到/s̪/音。在之后的推移中，西班牙语的音韵系统中一直保持着/s̪/与/s̺/的对立。但由于这两个发音之间差距非常小，所以在那之后的发展中，为了区分开大量的最小对立体，出现了各种通过创造新音位来更好地区分这两个发音的尝试。最终被广为接受的一种方法是将/s̪/的发音部位“提前”，使之变成非咝音的齿间音/θ̟/，这样一来它与/s/之间的距离就加大了。另一方面，颚龈擦音/ʃ/的发音部位则“后移”，变成了非咝音的软腭音/x/。这样一来，在现代的标准卡斯蒂利亚西班牙语中，咝音只剩下了/s/一个：
但在南部方言中，/t͡s/清音化和去塞音化后得到的咝音与原有的/s/音并没有任何区别。但/ʃ/的发音部位后退以致变成软腭音/x/这一点与中北部方言没有区别。在许多ceceo地区（例如半岛最南端的加的斯省），这个咝音在进化中发音部位提前，变成了非咝音的齿龈音，与标准西班牙语中表示⟨c⟩和⟨z⟩的齿间音/θ̟/十分类似。而在seseo地区（例如塞维利亚省和韦尔瓦省），这个咝音进化成了，这个音与标准西班牙语中表示⟨s⟩的齿龈音十分类似。由于从西班牙迁往美洲的人当中出身于安达卢西亚和加那利群岛的比例较高，因此这种seseo发音是对西班牙语美洲影响最大的一种发音现象。另外，在卡斯蒂利亚西班牙语中出现/θ/音之前的数百年，就已经有一些西班牙人移民到了美洲。
由于拉迪诺语至少在15世纪就已经脱离卡斯蒂利亚语以及其他一些伊比利亚半岛的语言独立，所以其中咝音的变化并不似西班牙语中那么激烈。现代拉迪诺语的咝音系统更类似于葡萄牙语。
