根毛

根毛是高等植物根尖表皮上的毛状物，主要位于根的成熟区，形成根毛区。根毛由成熟区表皮细胞向外突出而成，具有顶端封闭的管状结构，其长度由数十到上千微米不等，可通过肉眼观察到。土壤中的水和无机盐通常由根毛吸收进入植物体内。根尖上的根毛的数量很大。玉米的根部表皮上每平方毫米约有420条根毛，而豌豆根部表皮上每平方厘米约有250条。植物根部被水浸没处根毛数量很少，有许多水生植物及沼泽植物的根部没有根毛。在干旱的土壤中，根毛则不能发育。根毛本身都是由表皮细胞伸出的薄壁管状构造，长度由0.1至8.0厘米不等。根毛其细胞壁极薄，细胞质紧贴细胞壁。细胞中央是大液泡，细胞核随根毛的生长而逐渐移向细胞末端。根毛因向外突出、延展而表面积较大，但根毛的突起位置大都不在表皮细胞的中央，而常从靠根端的部分生出。植物的根毛可以增加吸收水分与无机盐的表面积，如碗豆的根毛可以使其根部面积增大12倍。根部表面积增大可使植物更充分地吸收土壤中的养分输送至根的内部，再向上输送到植物的茎和叶。根毛细胞细胞壁的外层物质还可以形成黏液，覆盖在根毛表面。这些分泌的黏液中包含有机酸等多种物质，使土壤中难于溶解的盐类溶解，成为容易被植物吸收的养分。在根尖的一段区域内，细胞业已不再延伸的部分，根的表皮上就会发生根毛。有许多植物的每一个根部表细胞都能长出根毛，另有一些植物的根毛是由整齐的原皮细胞经过不均等分裂形成。这种分裂的方法与表皮细胞形成绒毛或气孔的方法类似。分裂产生的新细胞中，较小的子细胞细胞质占细胞的比例较高且可以长出根毛，称作“毛原细胞”；较大的子细胞细胞质比例则较低。这些毛原细胞的细胞核染色时颜色都较深，而且具有细胞核进行内分裂后产生的多元染色体。美洲水虌（Hydromystria）毛原细胞的染色体非常较为特殊：这种植物的毛原细胞细胞核的内分裂次数恰与它的姊妹细胞的分裂次数相等。因此，每个具有32个染色体组的毛原细胞，必然有16个二倍体细胞与其互相联接。其他的一些植物（例如石松属、玉米属、水生植物茨藻属及睡莲属等的植物）的毛原细胞与相邻的细胞都是成行整齐地排列的（偶然也有一些植物的毛原细胞呈现拟分生组织的特性，可以一再分裂而成一群毛原细胞，形成一束根毛）。根毛的寿命相对于植株的寿命来说较短，一般只有数天，最长2-3周。衰老的根毛会自行枯萎脱落，随着伸长区细胞伸长及该区细胞的向下延伸，在新的部位又将形成新的根毛，因此，根尖可以始终保持一个相对稳定的根毛区。