谢安（320年－385年），字安石，陈郡阳夏（今河南省太康县）人，东晋政治家，军事家。曾隐居东山，历任吴兴太守、侍中兼吏部尚书兼中护军、尚书仆射兼领吏部加后将军、扬州刺史兼中书监兼录尚书事、都督五州、幽州之燕国诸军事兼假节、太保兼都督十五州军事兼卫将军等职，死后追赠太傅，追封庐陵郡公。世称谢东山、谢太傅、谢安石、谢相、谢公。
他初与权臣周旋时，从不卑躬屈膝，不违背自己的准则却能拒权臣而扶社稷；等他自己当政的时候，又处处以大局为重，不结党营私，不仅调和了东晋内部矛盾，还于淝水之战击败前秦并北伐夺回了大片领土；而到他北伐胜利、正是功成名就之时，还能激流勇退，不恋权位；因此被后世人视为良相的代表，“高洁”的典范。
初隐居东山，清谈吟诗，升平四年（360年），谢安之弟谢万兵败，被废为庶人，陈郡谢氏一族再无重要的人物在朝。谢安不得不“东山再起”，入桓温幕府为司马。谢安与桓温虽然政治立场不一致，但仍然非常相得，彼此都很推崇对方。后来桓温到了因立场相左而打算杀掉谢安的时候，仍然对旁人称赞谢安不已。
谢安在桓温幕府不久，谢万去世，谢安以服丧为由辞职，不久又被丞相司马昱推荐为吴兴太守，任内百姓安居乐业。几年后，升为侍中。
太和六年（371年），桓温废司马奕，改立司马昱为帝，族诛陈郡殷氏、颍川庾氏两家三支士族，贬斥武陵王为庶人，实际控制了东晋的所有州府，声势如日中天。谢安与另外两家大士族——太原王氏和琅琊王氏的王坦之、王彪之等人联合，与之周旋，并于咸安元年（372年）七月简文帝病重之时，逼简文帝改写遗诏，阻止了简文帝打算将政权拱手让给桓温的打算。桓温得知以后，大怒，率军入京，欲“诛王谢，移晋鼎”，太后褚蒜子命谢安与王坦之去新亭迎接，王坦之慌乱不已，以至于在见到桓温以后倒持笏版，汗湿重衣；谢安却很镇定，不仅在临行前安慰王坦之说“晋祚存亡，在此一行”，并在见到桓温以后，从容就席，问桓温：“安闻诸侯有道，守在四邻，明公何须壁后置人邪？”桓温笑答：“正自不能不尔耳。”二人笑着谈了很久，一场大祸化解于无形。桓温后来病重，想让朝廷给他加九锡，让袁宏起草。谢安见了以后，总是借故修改，拖延时间，没几天，桓温病故，加九锡的事情也就不再被提起了。
桓温死了以后，谢安为了调和晋室与桓氏的矛盾而颇费苦心。宁康二年（374年），谢安先以王坦之出领徐兖二州刺史而从桓氏取回徐州和兖州，然后又迫使桓温之弟桓冲出让扬州，转而任命其领荆州，谢安自领扬州（非今日之扬州市），终于达到“荆扬相衡，则天下平”的目的，并取得了桓氏的谅解与合作，建立起一个相对牢固的防御阵线，共同对付北方的前秦苻坚。
太元元年（376年），孝武帝司马矅开始亲政，谢安升中书监、录尚书事，总揽朝政，陈郡谢氏成为东晋的最后一个“当轴士族”。同年，苻坚统一了中国北方，前秦与东晋的战争已经临近。当时的东晋，长江上游由桓氏掌握，下游则属于谢氏当政，谢安尽力调和桓谢两大家族关系，以为即将爆发的战争作准备。
太元二年（377年），广陵缺乏良将防守，谢安不顾他人议论，极力举荐自己的侄子谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，负责长江下游江北一线的军事防守。谢安则自己都督扬州、豫州、徐州、兖州、青州五州军事，总管长江下游。谢玄不负叔父重托，在广陵挑选良将，训练精兵，选拔了刘牢之、何谦等人，并训练出一支在当时的整个中国最具有战斗力的精兵——北府兵。
太元三年（378年）四月，前秦征南大将军苻丕率步骑7万人进攻襄阳。苻坚又另派10万多人，分三路合围襄阳，总计投入兵力17万。襄阳守将朱序死守近一年后，于太元四年（379年）二月城破被俘。苻坚又派彭超围攻彭城，秦晋淮南之战爆发。谢安在建康布防，又令谢玄率5万北府兵，自广陵起兵应敌。谢玄四战四胜，全歼秦军。战后，谢安因功晋封建昌县公，谢玄晋封东兴县侯。
太元八年（383年）五月，桓冲倾10万荆州兵伐秦，以牵制秦军，减轻对下游的压力，苻坚派苻睿、慕容垂、姚苌和慕容�等人迎战，自己亲率步兵60万，骑兵27万，以弟苻融为先锋，于八月大举南侵。谢安临危受命，以谢石为前线大都督，谢玄为先锋，并谢琰、桓伊等人，领8万兵马，分三路迎击秦军。十一月，谢玄遣刘牢之以5千精兵奇袭，取得洛涧大捷，秦军折损10名大将，5万主力。十二月，双方决战淝水，谢玄、谢琰和桓伊率领晋军7万战胜了苻坚和苻融所统率的前秦15万大军，并阵斩苻融。淝水之战以晋军的全面胜利告终。
淝水之战的巨大胜利，谢安的事先筹划功不可没。而且谢安从战前的“围棋赌墅”到战后的“小儿辈大破贼”，自始至终一直采取极为冷静的态度，对于稳定当时建康的人心起到了关键的作用。此次战争的前线将领也是谢家嫡系子弟的谢石谢玄谢琰等人，谢家的声望达到顶峰，引起了司马氏皇室的戒备，以至于淝水战功，竟然没有封赏，直到两年后的谢安死后，司马曜方才因淝水战功追封谢安以庐陵郡公。
桓冲在淝水之战之后不久去世，临死前将桓氏子弟托付谢安。谢安为了安定“荆扬相衡”的局面，放弃了以谢玄任荆江两州刺史的机会，改以桓氏子弟出任，缓和了桓谢两大士族的关系，为东晋接下来的大规模北伐稳定了后方。
太元九年（384年）八月，谢安起兵北伐。东路的谢玄领北府兵自广陵北上，一路收复了兖州青州司州豫州，中路和西路的桓氏则出兵攻克了鲁阳和洛阳，并收复了梁州和益州。至此，淝水之战前秦晋以淮河－汉水－长江一线为界的局面改成了以黄河为界，整个黄河以南地区重新归入了晋朝的版图，见右图。
北伐节节胜利以后，司马氏和部分朝臣对谢安非常猜忌，世人也有怀疑谢安会像王莽那样篡位夺权。
谢安“素退为业”，主动交出手上权力，于太元十年（385年）四月自请出镇广陵，都督北伐军事。不久，刘牢之于邺城被慕容垂击败，谢安不得不调整部署，将进攻转为调整以巩固黄河防线。
8月，谢安病重，自广陵还京医治，由西州门入建康，不久，于8月22日，病逝建康，享年66岁，谥号曰文靖。
谢安葬礼同霍光、王导以及桓温等人同规格，有“九旒鸾辂，黄屋左纛，缊辌车，挽歌二部，羽葆鼓吹，武贲班剑百人”，为皇帝级别的葬礼。后谢安妻刘氏去世，也用同等葬仪。
到了两百年后的陈朝，谢氏家族势力没落，陈宣帝陈顼的次子始兴王陈叔陵竟挖开了谢安的坟墓，扔掉了谢安的灵柩，用谢安的墓穴安葬自己的母亲彭氏。
兰亭诗（其一） 伊昔先子，有怀春游。契兹言执，寄傲林丘。森森连岭，茫茫原畴。迥霄垂雾，凝泉散流。
兰亭诗（其二） 相与欣佳节，率尔同褰裳。薄云罗阳景，微风翼轻航。醇醑陶丹府，兀若游羲唐。万殊混一理，安复觉彭殇。
与王胡之诗 鲜冰玉凝，遇阳则消。素雪珠丽，洁不崇朝。膏以朗煎，兰由芳凋。哲人悟之，和任不摽。外不寄傲，内润琼瑶。如彼潜鸿，拂羽云霄。内润伊何，亹亹仁通。拂羽伊何，高栖梧桐。颉颃应木，婉转蛇龙。我虽异迹，及尔齐踪。思乐神崖，悟言机峰。绣云绮构，丹霞增辉。蒙汜仰映，扶桑散蕤。吾贤领隽，迈俗凤飞。含章秀起，坦步远遗。余与仁友，不涂不笱。默匪岩穴，语无滞事。栎不辞社，周不骇吏。纷动嚣翳，领之在识。会感者圆，妙得者意。我鉴其同，物睹其异。往化转落，运萃勾芒。仁风虚降，与时抑扬。兰栖湛露，竹带素霜。蕊点朱的，熏流清芳。触地儛雩，遇流濠梁。投纶同咏，褰褐俱翔。朝乐朗日，啸歌丘林。夕玩望舒，入室鸣琴。五弦清激，南风披襟。醇醪淬虑，微言洗心。幽畅者谁，在我赏音。
谢安曾从王羲之学行书，其书法非常出色，后世米芾曾称赞他的书法“山林妙寄，岩廊英举，不繇不羲，自发淡古。”
“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”
“导、安相望于数十年间，其端静宽简，弥缝辅赞，如出一人，江左百年之业实赖焉。”
“安之宰天下，思深而道尽，复古以型今，岂一切茍简之术所可与议短长哉！”
谢安逝世之后，民间尊奉为神祇，尊为“护国广惠灵应显济尊王”，或称为“谢千岁”、“谢圣王”、“谢王公”、“谢府王公”、“谢府太傅”、“护国尊王”等，闽南语称之为“王公祖”。唐代陈元光将军率领官兵入漳州时，携带谢安之香火，并尊奉谢安为“广惠王”。而广惠王的信仰，也随着漳州人到厦门、温州、南洋、台湾等地，如中国福建厦门正顺宫，而在台湾较为著名的庙宇则是高雄林园区广应庙(王公庙)、台南永康区大湾广护宫，皆是以谢安为主神。台湾澎湖县便有尖山显济殿，主祀谢安，但尊称为“显济灵王”。
谢安在他的兄弟里面排行第三，
