《王魁负桂英》又名《王魁》,作者不详。为目前所知最早的南戏作品之一。剧情是书生王魁与妓女焦桂英的婚变悲剧故事。
王魁实有其人,是指宋朝状元王俊民,当时民间尊称状元郎为“魁”。王俊民状元及第后,初授大理评事,就职徐州通判,次年为应天府(治今河南商丘市)府试发解官。得狂疾而卒。王俊民猝死,一时传说纷纭,不久有夏噩作传奇《王魁传》,附会王俊民死因,南戏《王魁》、杂剧《海神庙王魁负桂英》等相继问世。《永乐大典》辑有《王俊民休书记》一则。
《王魁负桂英》是中国传统“痴心女遇负心汉”的悲剧故事,书生王魁(王俊民)会试不第,游莱阳,与妓女敫桂英两相爱悦,遂订终身。王魁读书应考的费用全由桂英筹借。王魁临行前,与桂英同赴海神庙,相约永不负心。王魁中状元后,贪图富贵荣华,入赘相府韩琦之家,心想“科名若此,以一娼玷辱”,并写下休书与桂英决绝。桂英得信,怒道“魁负我如此,当以死报之”,以刀割颈自杀死,鬼魂亲至生所,痛责王魁“轻恩薄义,负誓渝盟”。其冤魂缠住王魁索命,王魁求她饶命,桂英说:“得君之命即止,不知其他”。最后王魁终得狂疾,王魁母亲请道士高守素作法屡醮,守素梦至官府,看见王魁和桂英的头发系在一块。有人告诫他,聪明人不要多管闲事。守素告其魁母说:“魁不可救。”举家大恸哭。数日后,王魁自杀身亡。
此剧影响极为深远。《醉翁谈录》所记宋代话本中有《王魁负心桂英死报》。戏文《王魁负桂英》已佚,钱南扬《宋元戏文辑佚》中辑录仅存残曲十八支。《焚香记》则是走王魁不负桂英的大团圆结局。