式神(或识神、しきがみ、しきじん、式の神,文献上亦有式鬼与式鬼神的称法)在日本阴阳道中,指的是在阴阳师的命令之下,所役使的灵体。“式”有“役使”之意。
式神的种类相当多,等级也很繁杂。某些灵力高深的式神是代代相传的。比如父亲去世之后,他的儿子或者弟子便会自动得到操作式神的权利和能力(前鬼、后鬼等都是这一类的式神)。召唤者有高深的法力或者达到某种条件,便能和高级的灵兽或鬼神签约合作,变成签约者的式神供他们驱使。
一般阴阳术中召唤式神是以符纸、木偶或玉器之类做为媒介,再配合咒语使用。也有传为了在没有媒介的情况也能召唤式神,所以将另一种秘术应用在式神上,将式神植入自己的体内。式神象征着阴阳师卓越的能力。
在《今昔物语集》、《宇治拾遗物语》中,多把式神记为“识”神,由此字观之,恐怕是类似古代中国“魂”、“精灵”等意之字句。也可以见到“使鬼”(ShiKi)这样的表现方式。式神既是“识神”,也可想作去得知幽界知识的灵之存在。
阴阳道中最广为人知的式神为十二天将。安倍晴明所著《占事略决》中,十二天将与十二月将即是‘贵人、腾蛇、朱雀、六合、勾阵、青龙、天空、白虎、大裳、玄武、大阴、天后’与‘征明、河魁、从魁、传送、小吉、胜先、太一、天刚、大冲、功曹、大吉、神后’。
而其他的六壬神课书籍中,把十二天将、十二月将两方都称为十二神将,或是含有摄堤、招摇、轩辕等其余十二神之十二将、十二月将、十二神,或提及其各自对应着天、地、人的书籍也是有的,呈现十分错综复杂的现象。药师如来之眷属的夜叉十二神将(十二药叉大将)也常被混入其中,不过本来佛教的夜叉十二神将在存在上就与式神有别。
晴明所使役之式神,多半为宿于式盘之神灵,一般而言类似密教的护法童子与眷属神、是介于神佛与人类之间的灵之存在。而将式神视作低级灵(动物灵等)而假托为神的说法,则是根据于今仍旧持续之管狐与犬神信仰而来。
镰仓时代的随笔《新猿乐记》则提及阴阳师能操纵三十六禽。提及式神的书籍中,多半将之作为使役之用,由此亦有式神其实是阴阳师麾下的忍者、隐密之说,不过不太被大众接受。由于过度神秘,许多描写阴阳师的小说与漫画作品中都会以其为题材。