怀特腓

怀特腓德（George Whitefield，1714年12月27日－1770年9月30日）是基督教大觉醒运动中的重要人物之一，循道宗的共同创始人。怀特腓德1714年12月27日生于英国格洛斯特，12岁时已发挥演说及表演长才。1732年进入牛津大学的彭布罗克学院，在大学时悔改信耶稣基督。1733年结识约翰·卫斯理，受循道宗影响开始操练禁欲。1736年被按立为英国国教牧师。1738年抵达美国乔治亚州，在各殖民据点巡回布道、提供民生补给品。同年回到英格兰，为他在乔治亚州创立的孤儿院募款。1739年展开室外布道行动并第二次登陆北美洲巡回讲道。 1741年再次返英解决与约翰.卫斯理之间的鸿沟。同年结婚，10月第三度登陆北美洲，健康状况堪忧。1748年返抵伦敦，解决英国循道派的内部纷争，并向贵族传福音。1750年代积极呼吁：黑奴也有宝贵灵魂。1751年，在怀特腓德支持下，美国乔治亚州恢复本已废除的奴隶制度。1760年代身体状况已极度恶劣，仍坚持巡回布道为主得灵魂。1764年准备扩大孤儿院事工，设立学院。1770年9月30日晚上，于北美马萨诸塞州友人家的楼梯平台讲道，随即因身体不适而去世，传道三十四年，享年56岁”。他接续富瑞林好生、吉尔伯特.田内特、爱德华滋所点起的复兴之火，把复兴运动引至最高潮。卫斯理的着重在英国的事工，而怀特腓德在则是在北美；当时的北美殖民地至少有百分之八十的人曾听过他讲道，他声音宏亮表情生动，在竟可一次吸引两万人同时聆听，在大众传播工具尚未发明前，竟能有百万人听过他讲道。他的事奉除了英国、威尔士之外，他七次横越大西洋至北美洲，十五次去英格兰，二次去爱尔兰布道。他的神学思想受加尔文主义影响，谨守预选说教义，遂无法与卫斯理兄弟合作，于是组成“加尔文循道宗”（Calvinistic Methodism），虽然分道扬镳仍然彼此敬重。他的神学以英国清教徒对原罪、因信称义及重生等议题为中心。他强调“因信称义”的真理，器重圣洁敬虔并与耶稣基督建立个人关系。他提倡信徒事奉，注重生活实践，坚持传福音给美洲的黑奴，并且设法改善黑奴生活。怀特腓德除了有传福音的热忱，也强调教育的重要，在美国协助三所大学的成立：普林斯敦大学、宾州大学及达特茅斯学院。在乔治亚州成立“毕士大孤儿院”，用33年的时间辛苦募款照顾孤儿所需。他讲道是即席式的讲道，不像多数传道人念稿式的讲道；他措词直接易慬流露对失丧灵魂的真情；虽然他表达的神学思想不似爱德华滋般深入，但他的宗教言论却能使十二岁的孩子都听得明白，他的演说功力可见一斑。怀特腓德的讲道被广泛赞誉为激发他的听众的热情。他的一生当中有许多篇讲道、信件和期刊都被出版。他也是一个优秀的演说家，声音铿锵有力而且擅长即兴演说。他的声音也非常有感染力，人们说光是听到他讲到〝美索不达米亚〞就掉眼泪了。他的期刊原本只打算私人传播，第一次被出版是由汤玛斯‧库柏发行的。詹姆斯•赫顿则出版了怀特腓德批准的版本。他的生气勃勃和“太过使徒性的”语言被批判；他的期刊在1741年之后就不再发行。怀特腓德在1744-45年间准备了一笔新的预付款，但是它直到1938年才被出版。19世纪传记一般参考他的早期作品〝上帝对乔治‧怀特腓德牧师之带领的简短叙述〞(A Short Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield, 1740)，包含了他的生活到他按立牧师。在1747年，他出版了〝上帝对乔治‧怀特腓德牧师之带领的进一步叙述〞(A Further Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield)，包括的时期从他按立牧师到他第一次旅行到乔治亚。他的一个编辑活泼的版本的期刊，以及自传式的记述在1756年出版。