2018年8月10日，地平线航空一架庞巴迪Dash 8 Q 400在美国- 西雅图的塔科马国际机场（Sea-Tac）被盗。 肇事者，29岁的理查·罗素（Richard Russell），是一名没有驾驶经验的地平线航空地勤人员。他进行了一次未经授权的飞行，随后两架麦克 唐纳道格拉斯F-15鹰式战斗机升空进行拦截。塔科马国际机场的塔台人员与理查进行了无线电联系劝说他返回机场，最后飞机在普吉特海湾（Puget Sound）中人烟稀少的科特罗岛（Ketron island）时坠毁，事件最终造成机上人员理查. 罗素遇难，事后调查认定坠毁属于人为操作导致。
事故飞机是一架庞巴迪Dash 8 Q 400，由地平线航空公司（运营阿拉斯加航空航线）所拥有，注册号为 N449QX，序列号为4410。于2012年首飞，并于2012年交付地平线航空使用。西雅图当地时间下午13:35，飞机降落在西雅图 - 塔科马国际机场，那天没有其他的飞行计划。
飞机从塔科马国际机场北端的一号机坪被盗，并滑行进入16C跑道。机场塔台曾多次要求飞机于无线电上表明身份，但没有得到回应。于跑道附近的一架阿拉斯加航空公司的喷气式客机传来目击报告称，该飞机已开始起飞程序。当地时间19点32分（8月11日02:32 UTC）该飞机未经授权起飞。做为紧急应对部队，俄勒冈州空军国民警卫队第142联队的两架F-15鹰式战斗机，在当地时间20点15分左右，从波特兰空军国民警卫队基地起飞拦截，两者皆装备AIM-9响尾蛇导弹和AIM-120先进中程空对空导弹，进出塔科马国际机场的航班暂时停止。
塔科马空中交通管制部门与该飞机驾驶一直保持无线电联系。由于这些对话是公开讯息，也可以被其他人接收，因此事故发生后便迅速散播在社交媒体中。自称为理查(Rich)的占机者，对话口气略有混乱与焦躁，形容自己是一个“陷入危机的人”(man in crisis)。他说他：“只是一个破碎的家伙，仿佛身体松了几根螺丝，一直到现在才发现。”(broken guy, got a few screws loose I guess. Never really knew it until now.)。当管制部门建议将飞机降落在路易斯 - 麦克乔德联合基地(Joint Base Lewis–McChord)时，占机者拒绝了，声称“如果我试着降落在那里，那些家伙会逮捕我的。而且我也可能把那里弄得一团糟。我不想这样做。”他谈到想做“几次盘旋，看看能飞的如何”，并要求去看一只虎鲸(该只虎鲸为Tahlequah (orca)，背着夭折的虎鲸宝宝尸体同游了17天进行哀悼，报导引起美国社群媒体注意。)，向塔台询问该虎鲸的座标，“我想去看他。”他说：“我不想伤害任何人。”并在通讯的最后几分钟向他的朋友和家人道歉。在飞行即将结束时，飞机被拍到在普吉特海湾上进行特技盘旋，其片段再次出现在社交媒体上。一名资深飞行员表示，盘旋“似乎很顺利，流畅也没有拉开机翼。”当空中交通管制员要求他在特技飞行后降落时，他说：“我不知道。”他补充他：“并没有计划过怎么降落。”
前往拦截的两架F-15试图将飞机引向太平洋，并没有开火。Q400最终于当地时间20点43分在华盛顿州皮尔斯县的科特罗岛坠毁，造成占机者死亡。邻近的拖船船员是第一个做出反应的单位。皮尔斯县的消防部门在坠机事件发生后大约1.5小时抵达该岛。由于该岛无风与干燥的环境，导致撞击处发生范围两英亩的大火，在第二天早晨被扑灭。
执法单位确认，占机者为29岁的理查·罗素（Richard Russell），为一名来自华盛顿州萨姆纳的地平线航空地勤人员。他曾从事四年的牵引工作，该小组负责将飞机重新定位在机场停机坪上。地平线航空的运营主管将他描述为“一个安静的家伙”、“受到其他员工的喜爱。”
皮尔斯县警长办公室在8月11日承认将事件交由联邦调查局主导调查。联邦调查局将肇事者描述为自杀，并说他的行为并不构成“恐怖事件” 。8月12日，联邦调查局表示已经恢复了飞行数据记录器以及驾驶舱录音机的组件。该设备将被送到国家运输安全委员会进行处理。
由于实时的对话纪录与飞行纪录被快速的分享上社群媒体，他的谈吐与行为在舆论中得到较大的共鸣，许多人将他与纽约开走公车的司机威廉·西米洛(William Lawrence Cimillo)相比，讨论背后的成因与导致的行为，reddit论坛将他称为《太空牛仔 space cowboy》，并分享他的影片与对话逐字稿。
