董贤（前22年—前1年），字圣卿，冯翊云阳（今陕西省咸阳市泾阳县）人。董贤是汉哀帝的男宠，因此扶摇直上，二十二岁官至大司马、卫将军，操纵朝政，其父、弟及妻父等并官至公卿，建第宅，造坟墓，费钱以万万计，所有财物价值达四十三万万钱。哀帝死后，董贤随即失势，自杀死去。
董贤是西汉御史董恭之子，姿容端丽，长相柔媚。刘欣任太子时，十五六岁的董贤初任执掌东宫宿卫太子舍人，并无什么要紧事务，刘欣登基后，董贤升为郎官，负责在未央宫殿下传报时辰，两年后的一天，刘欣在殿内远远看到当班的董贤怦然心动，便亲切询问董贤姓名，当场授予董贤黄门郎的官职，并让他坐在自己腿上聊天，自此汉哀帝和董贤便有了肉体关系。
哀帝很宠爱董贤，封他为驸马都尉，甚至升他为大司马，而他的妹妹因容貌与董贤不分伯仲，也被董贤送进宫来，第二日董氏也被封为昭仪，而哀帝顾念董贤家中尚有妻子，便让其回家与妻子相聚，但董贤誓死不肯，无奈让董贤其妻一同入宫侍奉。汉哀帝与董贤同起同坐，同睡在龙榻上。据说有一次，哀帝睡觉醒时董贤尚未醒，哀帝乃命人割裂衣袖起身，以免惊醒董贤，这就是男色典故“断袖”的由来。
哀帝赏赐了董贤很多财物，为其建造华府，又升他的父亲为少府，赐爵关内侯，董贤妻子父亲获封将作大匠，妻弟也当上了执金吾，等若干家人亦获任官职，甚至董贤家的僮仆亦受到哀帝赏赐。董氏家族迅速崛起，成为傅丁两氏之外的第三大外戚势力。
哀帝欲封董贤为侯，却遭丞相王嘉反对，认为“往古以来，贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之”，董贤应该“千人所指，无病而死”。哀帝后来仍然封董贤为高安侯，刘欣封董贤为大司马，22岁的董贤成为百官之首。
元寿二年（前1年），匈奴单于来朝，出席宴会，看见群臣中的董贤年轻，觉得奇怪，便询问传译，哀帝令传译回报：“大司马年少，以大贤居位。”于是单于起身恭贺朝廷得贤臣。哀帝后来在一次宴会中笑望董贤，曰“吾欲法尧禅舜，何如？”中常侍王闳劝谏哀帝不宜有此想法，哀帝默然不语，从此冷落王闳，但以后也没有再公开提及此事。
哀帝驾崩时，王政君询问董贤如何操办丧事，但董贤由于哀伤而无法对答，太皇太后王政君于是召王莽协助操办丧事。汉平帝元始元年（1年），外戚王莽以太后名义把董贤赶出皇宫，又以董贤年轻为由，罢去他的大司马官职，当天董贤与妻自尽，年仅24岁。不久，傅皇后也被废为庶人，她不堪屈辱也自杀身亡。董贤死后，朝廷没收董家财产，家人被徙往远处。
