毗湿奴

神弓Shaarnga、 神剑Nandaka毗湿奴（梵文：विष्णु，IAST：Viṣṇu），也译为毘纽笯、毘湿纽、维湿奴、维修奴，其他称号有诃利（Hari）、幻惑天王、那罗延，佛教称为那罗延天、遍入天以及遍净天、毗纽天，印度教三相神之一，梵天主管“创造”、湿婆主掌“毁灭”，而毗湿奴即是“维护”之神，印度教中被视为众生的保护之神，其性格温和，对信仰虔诚的信徒施予恩惠，且常化身成各种形象拯救危难的世界，印度人大多信仰湿婆和毗湿奴，甚至说佛教的佛陀也是毗湿奴化身。在尼泊尔和泰国，国王也被认为是毗湿奴化身。原为婆罗门教神明，此神被吸收入佛教后，成为居住在三禅天的遍净天的圣者，为三禅天之主。毗湿奴最早出现在《梨俱吠陀》，其特色是三步就能够走遍世界，象征太阳于上午、中午、下午的人格化。在早期文献中，毗湿奴的地位并不高，顶多是因陀罗的助手，后来地位逐渐上升，成为印度教主神之一，与梵天、湿婆齐名。毗湿奴的坐骑为迦楼罗，妻子是吉祥天女，印度教的毗湿奴派（Vaishnavism）专门供奉他，全印度有1000多座庙宇。毗湿奴经常以象征着无穷、无限的深蓝色皮肤的相貌出现，拥有四只手臂，并骑在神鸟迦楼罗或坐在莲花上。四支手臂分别拿着不同的神器：善见神轮、法螺、莲花，以及金刚杵。另一常见的形象，则是毗湿奴横躺在千头巨蛇“舍沙”（阿难陀龙王）身上，从肚脐中长出来的莲花诞生出创造神梵天，而吉祥天女则随侍在身边。有一传说，湿婆之妻达刹约尼的父亲达刹，不敬重湿婆，为此达刹约尼以自焚抗议。失去妻子的湿婆，怒将达刹枭首，然后温柔地抱起妻子的尸体，跳起悲伤舞蹈，世界因他的“破坏之舞”濒临灭亡。闻讯赶来的毗湿奴为了拯救世界和减轻湿婆的痛苦，在湿婆跳舞时，将达刹约尼尸体切割成五十块，散落于各地，形成了印度的50处圣地（Shakti Peethas）。达刹约尼后来转世为雪山神女，与湿婆再续前缘。另一传说，梵天一次于众神集会之中与湿婆辩驳，究竟谁的法力较强，湿婆愤怒，拔剑砍断了梵天第五个头颅（故现在梵天只有四面，俗称四面佛）。众神皆对湿婆如此暴戾之举感到不满，大骂其为“杀梵之贼”，毗湿奴神出来调停事件，抛起了法螺、金刚杵、莲花三样法器，法螺大鸣降低了湿婆神的听力，莲花两片花瓣落在湿婆神的眼睛上，遮掩其视力，湿婆神于是张开额头的眼睛，并自眼中燃烧火焰，金刚杵又落下直逼湿婆神的第三只眼。湿婆神知道自己落败，于是回到喜马拉雅山隐居修行，苦练自己的额上之眼。又另一传说，湿婆被魔王巴斯马瑟（Bhasmasur）的苦修感动，赐给他“触摸谁的头，谁就会化为灰烬”的能力。但巴斯马瑟性好女色，忘恩负义地想要用这一能力加害湿婆，以占有湿婆美艳的娇妻雪山神女，毗湿奴化身成有着美丽的容貌、姣好的身材，与极其曼妙的舞姿美女摩西妮（梵语：मोहिनी），为湿婆解危，摩西妮与魔王相约，只要魔王能与她跳出一样的舞，就愿意以身相许。色迷心窍的魔王立刻应允，也随着摩西妮的动作碰触自己的脸颊，随即他被自己的能力化为了灰烬。之后湿婆让毗湿奴再一次幻化成摩西妮，以便让湿婆看清“幻影”（maya）。当毗湿奴答应他的请求后，湿婆因为摩西妮的美而失去理性，疯狂追逐并拥抱摩西妮。以上毗湿奴与湿婆互动的故事，在印度教不同派系以及不同地区皆有许多变化之版本。毗湿奴作为保护者和维持者拥有许多化身，化身的种类和数量在不同的资料表现不同，其中最著名的十大化身，分别是：