嵌合体

嵌合体（英语：chimera、genetic chimerism、chimaera），又名奇美拉现象，是动物学的一种特殊现象，指动物的两颗受精卵融合在一起身为一个个体并成长。嵌合体的英文名称Chimera，是源自希腊神话中一种狮头、羊身、蛇尾的吐火怪喀迈拉。嵌合现像亦在人类出现。根据统计，现时全球总共有30宗嵌合人的个案。对于部分特殊例子，嵌合人可能由一男一女组成。嵌合人可能同时会有两套性器官；另一种情况则是，嵌合人的生殖器官与体器官不同，他们不会生出子女、而会生出外甥及侄儿。2002年，美国籍妇女Lydia Fairchild在怀孕时离婚申请社会救济，并向医院申请DNA报告以证明小孩的亲属关系；结果发现小孩不是她的，DNA报告显示她和她的小孩完全没有血缘关系，连0.1%都没有。她认为是医院弄错了，因此向医院申请第二次DNA报告，结果和上一份相同。Fairchild因此被控诱拐别人小孩和诈骗社会福利，并被强迫与她的孩子分开；而医院先前的出生证明则被忽视。当她要生第三个小孩时，法官这次要求见证人全程录影，并保证她与小孩的血液样本被立刻送往化验。两个星期后，报告出炉，她也不是那从她子宫生出的小孩的母亲。控方感到惊讶，其中一名律师翻阅医学文献，发现一个类似案例，事主是一名52岁女子Karen Keegan。她因为需要换肾，便和两名成年儿子接受基因检验，以决定谁比较适合捐肾，意外发现两名儿子基因都与她不符，她不是他们的母亲。医生困惑了两年后，发现她是一位人类嵌合体。受到这个案例启发，后来发现Fairchild也是一位人类嵌合体，她头发和皮肤的DNA和她子宫组织的DNA完全不同；也就是说，在她身体不同的器官有着不同组的染色体。最后使得法院撤销了起诉。2015年第一宗男性嵌合体使基因测试出问题的案例发表。2014年6月，美国一对夫妇（不具名）通过人工受孕诞下男婴，却发现男婴血型和父母不符合。他们怀疑生育诊所出错，于是做自助式基因生父鉴定，发现男子不是男婴的生父。他们聘请律师，又找实验室进行基因生父鉴定，也得出同一结果。他们与生育诊所对质，诊所称夫妇进行人工受孕当日，在诊所捐精者中，只有该男子是白人，而男婴外表也是白人。他们找到一位遗传学家Barry Starr，他建议他们进行祖系基因鉴定。该鉴定检测数十万个遗传标记，旨在判断家族的血缘关系，而一般的基因生父鉴定只检测约十五个遗传标记。测试结果发现男子是男婴的伯叔父，因此Starr怀疑该男子是一位人类嵌合体。Starr通过一位遗传顾问，转介该男子到一所DNA诊断中心再作测试。用该男子的口腔黏膜细胞检验基因，证实男婴不是该男子的儿子，但是检验男子的精液，发现当中有10%的细胞的基因和男婴吻合，从而证实该男子确是嵌合体，而婴儿的生父是该男子已消失的孪生兄弟。该男子自小就有很明显的两种肤色相间，这个奇怪特征也是因此而起。微嵌合体是指有一小部分数量、遗传上与宿主不同的细胞在宿主的身体内残留。这很可能是一种自体免疫的病，通常见于怀过孕的妇女，又或是她的子女身上发现。不过，具体的机制到现在还是不太清楚。人猪嵌合体是人类与猪产生的嵌合体。人猪嵌合体研究存在巨大的伦理争议，但科学家认为，这项工作最终有助在动物体内培育出可供移植的人类器官，从而解决移植器官来源严重不足的难题。人羊嵌合体是人类与羊产生的嵌合体，由美国斯坦福大学的科学家首次培育出。目前实验中人类细胞在人羊嵌合体中的比例只占了不到1%。但是，如果最终目标是满足人类器官移植的需求，就需要逐步提高嵌合体中人类细胞的比例，而这一过程将不可避免地引发伦理问题。