九卿是秦汉时期的中央政府九个主要的官职，通常也以此来表示整个朝廷。分别是：奉常（汉景帝改太常）、郎中令（汉武帝时改称光禄勋，东汉时复旧）、卫尉、太仆、廷尉、典客（汉改大行令、武帝时又改大鸿胪）、宗正、治粟内史（汉武帝时改大司农）、少府。
魏晋起，九卿职任转轻，政务转由尚书台诸曹办理。梁武帝在天监七年（508年）改置十二卿：
南朝陈基本沿袭梁制，隋朝恢复九卿制度。隋唐五代迄于宋，九卿基本上为迁转之官，位秩很高但没有实际职务。唯宗正一职迄清而不废。
明朝，以六部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政使为“大九卿”；太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、上林苑卿、尚宝司卿为“小九卿”。
清朝，九卿泛指六部尚书之外的独立官署的长官，但没有明确的范围；另称宗人府府丞、詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿、国子监祭酒、顺天府府尹、左右春坊庶子为“小九卿”。《日下旧闻考·官署》：“其同班序产，翰林七品有小九卿六品之上，宫坊六品在小九卿五品之上，宫坊五品在大九卿五品之上，讲读学士在大九卿四品之上。”
太常 | 光禄勋 | 卫尉 |宗正 | 太仆 |廷尉 | 大鸿胪 | 大司农 | 少府
太常寺# | 光禄寺# | 卫尉寺 |宗正寺 | 太仆寺# |大理寺# | 鸿胪寺# | 司农寺 | 太府寺
注：#者为明清五寺
秦汉
