南五祖为北宋时期，道教金丹派（全真道南宗）尊奉的五位为重要人物，而因他们多数在南方活动，所以称为“南五祖”。相传张伯端于熙宁二年（1069年）在成都遇到广阳真人刘海蟾，海蟾并授予张伯端“金液还丹诀”，因此修炼得道。张将此诀传给石泰，石泰又传给薛式、薛式传陈楠、陈楠传白玉蟾。
南五祖再加上张伯端的弟子刘永年和白玉蟾的弟子彭鹤林，则被奉为“南七真”（见五祖七真）。
南五祖继承锺离权、吕洞宾的内丹思想，认为该修炼内丹，即“性、命”为主，而且认为儒、佛、道三教是同源一理，以道禅结合、摄禅释性、先命后性独树一家之学。修炼则从传统命功着手，先须“炼己筑基”，待精满、气足、神全后，才正式进入炼丹阶段。在内丹修炼环境问题上，“南五祖”主张“混俗和光”、“大隐混俗”，不提倡出家。
南五祖的内丹理论对全真道有较大影响，他们促进了符箓派的改革，将内丹修炼引入斋醮活动中。他们亦留下大批内丹专著，是中国传统文化的组成部分，对气功学、医学、人体科学的发展有巨大贡献。
