吉娃娃

吉娃娃（西班牙语：Chihuahueño，英语：Chihuahua）是世界上最小的犬种，以墨西哥奇瓦瓦州命名。吉娃娃犬以细小的体型、大眼睛、特别大的耳朵和直竖的尾巴为特征。美国犬业俱乐部仅承认一种吉娃娃犬，但其实此犬种有许多型态、花色和长短毛之分。以长短毛来分，可分为短毛与长毛，短毛是我们目前较常见的，而长毛吉娃娃身上的毛光泽且柔软，后肢肌肉较发达。生性懦弱且对冷很敏感，喜欢热，爱晒太阳。长毛种耳朵、四肢、尾巴皆有装饰毛，但长度并未拖地，在花色方面，墨西哥地区以前以黑色品种居多，不过现在毛色已呈多样化，包括奶油色、红色、褐色、黑色中掺有黄褐色、各种混色。另外它们的重量介于1至5公斤之间，美国犬业俱乐部不认可超过3公斤的吉娃娃犬。吉娃娃的性格极为神经质，绝大多数的吉娃娃喜欢到处吠叫，这也是吉娃娃之所以为人诟病的其中一点。由于它们的体型很细小，身体十分瘦弱，所以极容易受到伤害，为此保护自己，因此吉娃娃犬并不适合作为小孩的宠物，而最适合作为高龄长者身边的玩伴，或单身男女的宠物。它们细小的体型也为它们带来好处：因为它们体型细小，使它们能轻易适应现代的生活环境，包括市区和小公寓。一般来说，小心饲养的话，吉娃娃犬都可以有长达17年及以上的寿命。目前，有关吉娃娃犬的起源问题，我们所掌握的资料非常少。现在有一个说法，认为吉娃娃犬的祖先可能与9世纪时统治今日墨西哥周边地区的阿兹提克文明有关。他们的皇室饲养着一种被称为Techichi的犬种，这种犬种和吉娃娃很类似，但体型较大。现在的吉娃娃犬只是一种宠物，但在当时却有着宗教的存在意义，很多时候成为了死者的殉葬宠物。吉娃娃犬被认为是北美最古老的犬种。今时今日的吉娃娃犬，是于19世纪由美国引入墨西哥当地的原种犬，再与其他犬种混合交配而成的，一开始只有短毛型的品种，之后借由与蝴蝶犬之类的犬种配种，诞生出长毛型吉娃娃。吉娃娃犬比其他犬类娇贵，在出生时和牙齿方面需要专业兽医的特别照顾，它们也经常受一些神经类遗传疾病所苦，如癫痫，还有膝关节脱臼的问题，部分进入老年容易有心脏与支气管疾病，季节交替日夜温差大时，易出现休克。广为人知的还有它们的头颅骨留有囟门，简单来说是头盖骨密合不全，在吉娃娃的头顶上会留有一个小孔。健康的吉娃娃的眼珠圆亮饱满、不混浊。