自然神论

自然神论（英语：deism）是17到18世纪的英国和18世纪的法国出现的一个哲学观点，主要是回应牛顿力学对传统神学世界观的冲击。这个思想认为虽然上帝创造了宇宙和它存在的规则，但是在此之后上帝并不再对这个世界的发展产生影响（与婆罗门教对梵天的解释相仿）。这里的自然神论主要是指具有闪米特一神教背景，并受其影响的西方唯一神教派自然神论者的观点，而不是具有多神教背景的自然神论者等的观点如泛自然神论。自然神论者推崇理性原则，把上帝解释为非人格的始因的宗教哲学理论。又称理性神论。由17世纪英国思想家赫尔伯特始创，著名代表有托兰德、哈特利、普里斯特利、约翰·洛克、艾萨克·牛顿等人，18世纪法国启蒙思想家伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人也都是具有一定唯物主义倾向的自然神论者。自然神论反对蒙昧主义和神秘主义，否定迷信和各种违反自然规律的“奇迹”；认为上帝不过是“世界理性”或“有智慧的意志”；上帝作为世界的“始因”或“造物主”，它在创世之后就不再干预世界事务，而让世界按照它本身的规律存在和发展下去；主张用理性宗教或自然宗教代替天启宗教。今日我们听到自然神论就会联想到“神造了世界却不照管护理这个世界，任其发展”。但是17世纪英国人彻尔布里的赫尔伯特爵士（英语：Edward Herbert, 1st Baron Herbert of Cherbury）提出的自然神论，是想证明我们人类对上帝的信仰是合乎理性，不需要来自圣经中神的启示。他主张基督教是自然宗教，但基督教有一些信仰的确已经超出了自然宗教，自然神论者把这些视为迷信的教士争取信众之作，不予接纳。此论点亦被许多宗教改革者提醒并强调，以对立于带有文化惯性的宗教迷信，对教条有选择的接受而不是全然接受，把既定的历史文化做为意识形态的偶像崇拜。自然神论者也反对“预言”的应验和“神迹”作为根据上帝存在的根据。吴尔斯顿严厉批评神迹，他认为基督复活乃是其尸体被门徒所窃，结果他因此被关而死在狱中，不过舍洛克因此得到灵感，写了一本《复活见证受审记》，将新约中的见证一一验证。托马斯·潘恩的观点颇能代表自然神论者的观点：“我相信一个上帝，没有其它的”，但“我不相信犹太教会、罗马教会、希腊教会、土耳其教会、基督教和我所知道的任何教会所宣布的信条。我自己的头脑就是我自己的教会。”