法律现实主义(Legal realism)又称现实主义法学,是20世纪上半期在美国和斯堪的纳维亚半岛兴起的一支法学流派。其核心主张是,法律是人制定的,因此受制于人的弱点、缺陷、不完美。
如今,霍姆斯被公认为是美国法律现实主义的先驱,其他的代表人物包括罗斯科·庞德、大法官本杰明·卡多佐等。斯堪的纳维亚法律现实主义的代表人物是Axel Hagerstrom。
法律现实主义的主要观点有:
法律现实主义的全盛时期是20世纪20年代到40年代。第二次世界大战结束后,随着该学派的领军人物纷纷退休,法律现实主义逐渐衰落。但是,法律现实主义对随后的其他法律学派却产生了很深的影响,例如批判法律研究、女权主义法学等。