高颎（6世纪—607年8月27日），字昭玄，一名敏，渤海郡蓨县（今河北景县）人，其父高宾为独孤信赐姓独孤氏，因此又称独孤颎，为隋朝宰相执政近20年，其子是杨勇的女婿，后因反对废太子杨勇并得罪独孤皇后，遭隋文帝猜忌，被免官为民，不久后又免去齐国公爵位。隋炀帝时，被起用为太常卿。大业三年，见炀帝奢靡，甚为忧虑，有所议论，为人告发，与贺若弼同时被杀害。诸子遭到流放。
高颎的父亲高宾曾被大司马独孤信引荐担任属官，赐姓独孤氏。独孤信被诛杀后，他的妻子儿女被迁徙到川蜀。独孤伽罗因为高宾是父亲的故吏，经常来往高宾家中。杨坚为北周静帝大丞相时，知高颎强明，知兵事，多计谋，任相府司录。相州总官尉迟迥起兵反叛，其子尉迟惇率军十万进抵武德（今河南武陟东南），在沁水东岸布阵二十余里，上柱国韦孝宽、王谊与之对战，高颎请将兵平叛，自愿前往监军，命人在沁水上架桥，大破尉迟迥军。以功封柱国，封义宁县公，升相府司马。杨坚称帝后，任尚书左仆射兼纳言。
开皇八年（588年）隋朝以晋王杨广为元帅伐陈朝，高颎任元帅长史，指挥全军一举灭陈，高颎先入建康城，入宫，见其臣下所启军事，犹在(张丽华)床下，尚未启封也。攻下建康后，大家最为关切的还是对陈后主宠妃张丽华的处置。此女发长七尺，光可鉴人，眉目如画，惹得陈后主神魂颠倒，从此不理朝政，江南士庶皆视她为亡国祸水。斩贵妃张丽华（杨广对此大恨），完成南北统一，功封齐国公。在平陈之役及其后的善后工作里，晋王与杨素合作无间， 而高颎监斩张丽华以及纵容韩擒虎、贺若弼二将争功来暗抑杨广灭陈之功，都遭到杨广忌恨。
在灭陈班师回朝后，因朝中有人多次中伤高颎拥兵在外，杨坚跟高颎说：“你攻下陈国后，很多人都说你会造反，我已经处斩他们了。所谓的君臣道路相同，绝不是苍蝇可以离间的。”隋文帝对酬劳灭陈诸将之功也各有奖赏。进杨素爵为越国公，进贺若弼爵宋国公，并赐陈叔宝妹为妾。贺若弼与韩擒虎争功于文帝前，隋文帝称二将俱为上勋，进韩擒虎位上柱国。加高颎上柱国，进爵齐国公。高颎让功于贺若弼，文帝称善。赐高颎知道功高震主，因此想退下职位，但杨坚诏令褒奖而不允许。
在隋文帝受禅后，拜高颎尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，一朝内无臣能与之相比，高颎深知功高震主，因此呈请逊位，礼让给苏威。皇上想要成全他，所以解除他仆射的职位。几天后，皇上说：“苏威在北周时隐居于世，你竟能够推举他出来。我听说推举贤才的要受皇帝赏赐，怎么可以让你辞去官位呢！”于是下令要高颎复位。不久拜他为左卫大将军。当时突厥为患，诏令高颎去镇压，顺利完成任务返还。当他担任新都大监时，很多的制度都出自于高颎的策划。
高颎喜欢在北槐树下处理政事，而那颗树并没有生长在应当的点位上，因此相关的单位要砍掉它。皇上知道了特别指示不要砍伐，要留着这颗树以示后人。杨坚对他十分敬重，又拜他为左领军大将军，其他官位如故。高颎的妈妈忧心他离职，请他赶快去工作。高颎涕泪纵横的对杨坚一再辞让，但杨坚诏令褒奖而不允许。
在平定陈国后，高颎观察到因为战火连绵，有很多人没有进入政府的户籍系统，造成税赋收不到、地方豪强日益强盛种种问题。因此高颎上奏呈请“输籍定样”，在每年的正月五日，请县令为各户做定样，依照定样的结果来做赋税的程度、劳动役的负担。由于是依照比例来做负担，因此人民需承担的税赋与劳动是适当的。用了这个方法之后，原本依附在地方豪强的农民都投归官署、回到正规的缴税体系与兵役系统。
《通典》：高颎设轻税之法，浮客悉自归于编户。隋代之盛，实由于斯。
在储君废立问题上，高颎支持房陵王杨勇反对立晋王杨广为太子;由于高颎的儿子高表仁是太子杨勇的女婿，且高颎与支持晋王杨广的权臣杨素不和。独孤皇后见朝士及诸王有妾孕者，必劝上斥之，而高颎夫人丧，独孤皇后向杨坚建言，为高颎娶新妇，高颎以年老不好色婉拒，不久高颎妾室生子，独孤皇后以为高颎欺瞒。因而杨坚在听信独孤皇后的谗言，认为是高颎在为私利，被文帝疏忌失权（被属下揭发其子高表仁比拟作司马懿），原本杨广就对高颎擅自将张丽华斩首之事怀恨在心，视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。这次废太子之事，更让杨广对高颎恨之入骨。开皇十九年（599年）免官，不久齐国公的爵位也被废掉。资治通鉴记载，在被立为太子之后的第三年，皇后独孤氏驾崩。太子杨广在皇帝及宫人面前悲痛欲绝，好像活不下去的样子。背地里却饮食言笑如常。每天他表面上只吃素米，实际上却偷偷命人取鲜肉肥鱼放在竹筒中，以蜡封口，裹在衣服里送进来。
隋炀帝时，被起用为太常卿。大业三年（607年）炀帝至榆林（今内蒙古托克托西南），为了招待突厥来使，炀帝下令宇文恺制作下面可容3000人的帐蓬，立于城东，高颎等老臣对炀帝的奢侈，甚为忧虑，有所非议，高颎跟太常丞李懿说：“周天元以好乐而亡，殷鉴不远，安可复尔！”高颎觉得炀帝给突厥人赏赐过分，跟太府卿何稠说：“此虏颇知中国虚实，山川险易，恐为后患。”
礼部尚书宇文弼私下跟高颎说：“天元之侈，以今方之，不亦甚乎？”“长城之役，幸非急务。”为人告发，与宇文弼、贺若弼同时被杀。高颎诸子遭到流放，宇文弼妻子官位被没收沦为奴婢。这件事也牵连到苏威，苏威也被免去官职。
