亚洲胡狼

亚洲胡狼（学名：Canis aureus），又名金豺，是北非及东非、欧洲东南部及南亚至缅甸特有的一种胡狼。它们最大型的胡狼，唯一生活在非洲以外的地方，其下共有13个已知的亚种。虽然与其他胡狼分类在一起，但它们其实并非近亲，根据基因分析显示灰狼及郊狼才是其近亲。亚洲胡狼的头颅骨亦与灰狼及郊狼的很相似。亚洲胡狼曾被认为是家犬的直接祖先，但由于它们很少与狗接触，而且有不同的叫声，故此理论被推翻。亚洲胡狼的毛很短及粗糙，一般都是黄色至淡金色，毛端褐色，毛色会随季节及区域而有所不同。例如在坦桑尼亚北部的塞伦盖提（Serengeti），雨季时亚洲胡狼的毛色就是褐灰黄色，旱季时就是淡金色。生活在山区的亚洲胡狼毛色较为灰色。亚洲胡狼长70-105厘米，尾巴长25厘米，肩高约38-50厘米。平均重7-15公斤，雄狼较雌狼重15%。面上、肛门及生殖部位有臭腺。雌狼有4-8个乳房。上下颚各有3只门齿、1只犬齿及4只前臼齿，上颚有2只臼齿，而下颚则有3只。不同地区的亚洲胡狼外表可以有很大分别。在北非的亚洲胡狼的裂牙较中东的大及长。摩洛哥的较埃及的淡色及吻尖。亚洲胡狼完全是一夫一妻制的。在很多亚洲胡狼的家庭中，会有一或两只成年的帮手。它们都是已达至性成熟，但仍然留在父母身边未繁殖的亚洲胡狼，会帮手照顾其弟弟妹妹。亚洲胡狼的繁殖期会视乎地区而有所不同。在东非，幼狼会于1月-2月间出生；在南欧，繁殖期是在4月-5月；在亚洲热带，它们不会按季节而繁殖。在塞伦盖提的亚洲胡狼会在旱季末示爱，并于雨季期间产子。经过63日的妊娠期，幼狼会在巢穴中出生。每胎约有2-4只幼狼，到了50-90日大就会断奶。初出生的幼狼重200-250克，约10日就会打开眼睛。幼狼先喝奶，3个月后就会吃固体食物。11个月大就达至性成熟。亚洲胡狼是杂食性的，且是机会主义者，它们的食物中有54%是动物及46%植物。它们很能猎杀小至中等的猎物，如兔、啮齿目、鸟类、昆虫、鱼类及猴子。它们利用敏锐的听觉来确认躲在草丛的猎物。它们曾猎杀比它们大4-5倍的有蹄类。在塞伦盖提，它们是瞪羚的天敌。在印度，它们经常会猎杀幼黑羚。虽然亚洲胡狼很多时都是独自行动的，但有时也会以小群（2-5只）一同猎食。在印度的收割季节，它们会转而吃果实。亚洲胡狼有机会时也会吃腐肉，会从其他食肉目，如狮子及虎中偷走食物。5-18只一群的亚洲胡狼会吃大型有蹄类的尸体。在印度及孟加拉某些地区的亚洲胡狼主要是吃腐肉及垃圾。在以色列与亚洲胡狼一样普遍的掠食者有赤狐，不过它们的食性可是完全一致的，故此它们之间存在着直接的竞争。赤狐很多时会避开亚洲胡狼的气味。在亚洲胡狼非常丰富的地方，赤狐的数大幅下降，原因是它们之间的竞争。在印度，亚洲胡狼会霸占孟加拉狐的巢穴。亚洲胡狼曾杀死幼少的黑背胡狼。相反，亚洲胡狼却受较大只的灰狼所驱赶。灰狼在其领域内很难忍受亚洲胡狼的存在，它们会快速走近及假装追逐亚洲胡狼。但是也有亚洲胡狼在偷吃灰狼的猎物而没有受到攻击。亚洲胡狼的遗骸曾在斑鬣狗的巢穴发现。斑鬣狗其实不喜欢吃亚洲胡狼的，但若饥饿则仍会猎食对方。以色列于1954年通过法例保护包括亚洲胡狼在内的17种当地的食肉目。它们受到保护的原因是在毒杀它们时，同时灾难性的杀死了其他食肉目。于1979年，亚洲胡狼杀死了两个小孩。在保加利亚南部，于1982年至1987年间，共有1053只家畜被亚洲胡狼杀死，包括羊及一些鹿。在以色列戈兰高地，约1.5-1.9%的小牛是死于被掠食，主要掠食者正是亚洲胡狼。这样大量的食物相信就是亚洲胡狼数量急遽上升的原因。虽然如此，但亚洲胡狼所造成的破坏比狼所造成的只属少数。在俄罗斯，为了合并亚洲胡狼敏锐的嗅觉与西伯利亚雪橇犬忍耐低温的能力，于是出现了它们的混种。这个混种可以在低至-70℃及高至40℃的环境下工作，它们体型细小，且可以在局限的环境中工作。亚洲胡狼的数量很多，且没有威胁，故被列为无危。