气缸本体（cylinder block或engine block）是引擎的基本架构，上方紧接着气缸头，而下方则接着曲轴箱；气缸本体也是引擎下半座的主要部分。
气缸本体是以压铸法或翻沙铸模法铸造而成，材质通常为铝或铁，因此又有了铝合金气缸和铸铁气缸之分。铸铁气缸比铝合金气缸还要重，一般认为铸铁气缸的强度比铝合金气缸大，尤其是在强制进气（如涡轮增压）的情况下，铸铁的材质会比较耐用，但其实这跟缸套的材质与设计才最有关系。气缸的内衬（cylinder liner）称之为缸套，只有薄薄的一层，通常采用球墨铸铁（或称延性铸铁，ductile iron）制成，直接与活塞环接触，在气缸本体铸造成型后，加工压入其内。也有仅用铝合金制成和热处理加工而没有缸套的气缸，或是利用镍基复合电镀技术镀上一层薄膜来取代缸套，这俗称为陶瓷气缸。
空冷式引擎的气缸本体上布满散热鳍片，以利散热。水冷式引擎则在缸套周围布满水道（water jacket），让冷却水通过带走热。根据水道的开放程度，又有所谓的以及之分。若水道环绕缸套，使气缸在气缸床部分没有任何接触的支撑点，称之为开放式水道。若气缸床能跟气缸相接并支撑缸体，则称之为封闭式水道。
开放式水道由于气缸顶部没有任何支撑，一般认为跟封闭式水道相较之下，强度略嫌不足。当缸内压力超过原厂设计的界限时，气缸有可能移位，甚至破裂。不过它的好处则是冷却水在流通过气缸床时较无阻碍，冷却效果佳（越靠近气缸床，其工作温度也就越高）。开放式水道的设计，也跟铸造本体时所采用的压铸法有绝对的关系。封闭式水道的气缸本体则都采用翻沙铸模的方式铸成。
