《我是传奇》(英语:)是一本恐怖小说,作者是美国作家李察·麦森。该书初版于1954年并三度改编成电影,其中一部为电影《我是传奇》。
该书可算是“人尸大战型故事”的鼻祖,亦可以视为吸血鬼和丧尸分歧的起点,主角又是以含有吸血鬼基因的人类,对付吸血鬼或丧尸的超级英雄始祖。
在公元1976年突然吸血鬼疾病流行,人类在三年后几乎都被感染导致“死”于此病并变成吸血鬼,主角罗伯·奈佛(Robert Neville)本来是普通上班族,在从军时曾经被吸血蝙蝠咬过后,成为了他所知道的唯一完全免疫者,在给无思考能力的吸血鬼包围的洛杉矶家中,失去了和外界人类的联络,长期以蒜头和尖木桩单独对抗著吸血鬼,后来在接受事实后开始找寻治疗的方法。
后来有一只流浪狗跑到他家,可惜那只狗狗很快就离他而去了。
后来一名叫“罗丝”(Ruth)的少女出现,她外表完全正常并被奈佛捕获,经过一轮相处后彼此似乎爱上对方时,突然罗丝被发觉到仍然是受到感染,她逃出奈佛的家并留下字条,说明了其实有一部分的受感染者找出了可以控制病情的药物,并且建立了新社会,但受感染太严重的人药物对他们无效所以不能回复理智。
最后在主角的家附近,控制病情的新社会的吸血鬼,将丧尸般无理智的吸血鬼消灭殆尽后,自称新人类新社会吸血鬼,合力把奈佛拘捕并在新社会的同胞前,意图将他公开处决,因为奈佛不懂得分辨他们两者的不同,在白天时一律将他们见一个杀一个。罗丝仍对奈佛抱有同情,给他一片毒药,想让奈佛结束得轻松一些。奈佛服下毒药,终于明白到自己是“吸血鬼眼中的吸血鬼”,成为了未来新人类心中的恐怖传奇,所以他的名字将被历史记述。
其电影版本有三个,电影原著故事有重大分别(特别是第二次与第三次版本),主角都变成了救世主,而主角的对手也被写成为丧尸而不是吸血鬼:
虽然很多故事的吸血鬼有主人(真祖)和仆人之分,前者是原生的吸血鬼例如父母是吸血鬼或突变做成,后者是被被咬的服从前者,但都是同类和即使是仆人有一定意志,即使是真祖和死徒或患者都没有根本的分别。
但本编是同名异物的吸血鬼。
本书是作者的成名作,开创其“写即使如何努力都无法成功”的失败英雄主题,代表了冷战时代的悲观展望,有继承了二十世纪前中期的三大反乌托邦科幻小说的的意境,被认为是冷战时代三大讽刺性科幻小说,其中最重要问题是“正常的人反而被视为怪物”,对于当时刚开始兴起的后现代主义文艺批判,和对于极权主义社会的人云亦云态度,一般人不愿意自我表现的做法讽刺。
其中本书是最早使用科学的角度研究吸血鬼病,并提出了解说与对策和疗法的科幻名著,也有继承了一般人心中最初科幻小说科学怪人风格,即本来是由哥德小说发展出来的味道。而对人未来退化的担心也有继承了《时间机器》和《美丽新世界》的思路。而吸血变种人有继承《时间机器》中地底食人族莫洛克的意味,都有作者反对两极化思维,抗拒当时社会宣扬仇恨的意识。
但意外本编设定的两种吸血鬼的异同,与主角独特的能力,都影响了很多大众文化的对象,例如第一种吸血鬼大致类似后来故事中无意志的丧尸,而第二种吸血鬼类似后来故事中未来人类中吸血人种原型(圣魔之血和吸血鬼猎人D等),而女主角罗丝也有后来大部分美少女ACG中吸血鬼“真祖”风格。主角也影响了后来故事中吸血鬼猎人的设定,如幽灵刺客和吸血鬼猎人D。
但这和本编起初就反大众文化的原意大异其趣,因本编代表了十九世纪到二十世纪前中期,因为种族主义和优生学盛行,科幻对于人类的进化多持悲观的态度,害怕人类退化成动物般的存在。
这方面上本编和同期的《决战猩球》都有相似之处,这种倾向直到《X战警》才被扭转过来,并在亚瑟·查理斯·克拉克的《2001太空漫游》出现了超人说的正面意义上新人类,可是另一位科幻大师的巨著,才是第一次对本编思想的真正回应。