IEEE 1394,别名火线(FireWire)接口,是由苹果公司领导的开发联盟开发的一种高速传送接口,IEEE 1394是由苹果电脑所创,其他制造商也已获得授权生产。“火线”一词为苹果电脑登记之商标,因此其他制造商在运用这项科技时,会采用不同的名称。
IEEE 1394理论上可以将64台设备串接在同一网络上。传输速度有100Mbit/s、200Mbit/s、400Mbit/s和800Mbit/s,目前已经制定出1.6 Gbit/s和3.2 Gbit/s的规格。Sony的产品称这种接口为i.Link;德州仪器则称之为Lynx。
IEEE 1394的原来设计,是以其高速传输率,容许用户在电脑上直接透过 IEEE 1394 接口来编辑电子影像文件,以节省硬盘空间。在未有 IEEE 1394 以前,编辑电子影像必须利用特殊硬件,把视频下载到硬盘上进行编辑。IEEE 1394的出现,曾经被期待是企业使用的SCSI设备的发展新类型。
由于早期在开发联盟内部的制造许可证定价的纠纷,造成了此技术在市场推广上被延误。在定价时,苹果公司想在每一个出产接头上营利1至2美元的许可费。其他联盟公司(如Intel)则认为此定价太高,如果联盟的所有公司都要求那么高的营利,一个接口的许可费将高达十几美元。联盟内的许多公司也是USB开发者论坛(USB-IF)的会员。由于此纠纷,联盟内的其他公司开始重视USB 2.0。
在制定规格的同时,硬盘价格也愈来愈便宜;SCSI设备因为LVD化而性能有了飞跃的提升,加上USB 2.0开发较为便宜,速度也尚且够用,因而它取代了IEEE 1394,成为了外接电脑硬盘和其他周边设备的最常用接口。
IEEE 1394继承了成熟的SCSI指令体系,因此传输的稳定度和效率都相当地高。和USB2.0相比,对CPU的负担也较低;虽然IEEE 1394A的账面上的最高值低于USB2.0,但是实际上的传输速度胜过USB2.0。因此被使用在各种需要高速稳定传输资料的接口上。因为商标的关系同时有着FireWire、i.Link、DV端子等多种名字。
FireWire原本是苹果公司开发时的代称,在2002年5月29日,当时的苹果电脑正式于IEEE 1394的推广团体“1394 Trade Association”发表,将属于苹果的商标“FireWire”作为IEEE 1394的统一品牌;另外索尼则是在苹果将FireWire作为统一的品牌之前,就在自己公司的数字影音、相机产品上搭载了IEEE 1394接口,并且命名为“i.Link”,并且注册为其商标。
速度为 100, 200, 或 400 Mbit/s(12.5, 25, 50MB/s)。
和IEEE 1394-1995几乎相同,改良数个地方之后制定的新规格。为了和后述的IEEE 1394b分别,因此称为“FireWire 400”。在工业上使用的时候,有时就单纯称呼为“.a”。
FireWire 800即是理论最高速为800Mbps的高速规格,兼容于IEEE 1394a,但是接头的形状从IEEE 1394a的6 Pin变成9 Pin,因此需要经由转接线连接。在工业上使用的时候,有时就单纯称呼为“.b”。
FireWire S800T公布于2007年6月8日,提供了一个重大的技术改进,新的接头规格和RJ45相同,并使用CAT-5(5类双绞线)和相同的自动协议,可以使用相同的端口来连接任何IEEE 1394设备或IEEE 802.3(1000BASE-T以太网双绞线)的设备。
虽然听起来相当有魅力,但是直到2008年10月为止,市面上尚无任何产品或是芯片,包含这种能力。
IEEE 1394的推广团体1394 Trade Association,在2007年12月宣布,将可以在2008年底使用新的扩张规格S1600(理论值达到1.6 Gbit/s)和S3200模式(理论值达3.2 Gbit/s)。这个扩张规格使用FireWire800现在使用的9 Pin接头和缆线,而且将会完全兼容于FireWire 400和FireWire 800的设备。这是为了迎战USB 3.0规格所作的准备。
苹果电脑创办人暨首席执行官乔布斯于2008年宣布FireWire已“寿终正寝”。,在Thunderbolt接口于2011年问世之后,苹果公司所新改款的麦金塔电脑已逐渐取消IEEE 1394连接端口,以Thunderbolt取代。