成本效益分析（cost-benefit analysis，简称“CBA”）是经济学理论的一种常见应用，指一个人或者组织做决策时有系统性地考虑所有可能方案，并且逐个逐个方案想想的方案的利弊，最后按照分析结果决定到底应该采取哪个方案。运用经济学来做成本效益分析的过程大致上如下：
举个简单的例子说明：现在有一间工厂的老板，他在想要不要购买机器人回来协助生产（方案 ） 。按照他对机器人学和工业生产等领域的知识，他知道每部机器人可以生产相当于5个人类工人的东西，并且依此作出以下的分析（搜集数据，再按照数据和相关知识，估计每个方案的得失）：如这间工厂目前有20个工人，每个工人的工资是20,000元一个月，所以每个月这间工厂需要花费400,000元用于雇用工人，而如果不考虑通货膨胀或者工资上涨等现象的话，这间工厂在未来10年要使用大约48,000,000元来雇用工人（方案1的得失）;相比之下， 如果这间工厂要全面自动化，就要买4部机器人，买一部机器人要花1,000,000元，这个价钱包括了维修的费用，而且用机器人的话，这间工厂要请个机器人专家帮忙，而机器人专家每个月的工资是50,000元，请他请足10年就要花6,000,000元，所以把这间工厂全面自动化的成本= 4,000,000元+ 6,000,000元= 10,000,000元（方案2的得失）。假如全面自动化和用工人所得的营业额一样的话，对一个老板来说，他会比较有诱因选择全面自动化（选择对自己最有利的方案）。
