私铁,通常指私有铁路或民营铁路,又称民铁,是指由私有或民营企业经营的铁路运输系统。
由于铁路兴建及养护成本大,且通常具有国防战略方面的价值,因此大多数国家的铁路为国营业者或政府所垄断,并没有民间企业经营的铁路。但1990年代以来亦有些变化,如法国的一条私营货运铁路于2005年6月13日通车,不受法国国家铁路公司管辖,成为法国历史上首条私铁。而中国广东的罗定铁路于2006年进行产权拍卖,一度成为中国的首条私铁,因欠债已于2018年被政府收回。台湾在日治时代有台北铁道等私铁业者,而今日以BOT模式经营的台湾高速铁路,也具有民营铁路的性质。
不同于其他国家,日本的私铁相当发达,除了分布于各大都会区的大手私铁,许多城镇也有私人经营的铁道系统;在近畿地方,私铁业者的运量甚至超越原属国营的JR。但由于经济衰弱、人口外流等因素,1990年代以来,不少非都会地区的私铁停驶,或改以第三部门的模式继续经营。此外,大手私铁常使用TOD模式,透过兼营商场、百货公司、旅行社等与铁道相关的周边行业,甚至投入其经营铁路周边地区的地产开发及不动产事业,以业外投资带动铁路本业的发展。