黄巾贼,又称黄家,东汉时人贬称“蚁贼”、“蛾贼”,是中国东汉末年钜鹿人张角所领导的群众,于甲子年(184年)暴动。黄巾之乱中国历史上规模最大的暴乱之一,由于头裹黄巾,故作黄巾军,引发的暴乱不到一年就被东汉王朝所平定,历史上都把黄巾之乱作为三国时代的开端。黄巾军口号“苍天已死,黄天当立。”
黄巾贼原是东汉末年的一些群众、百姓,钜鹿人张角带着弟弟张宝、张梁,去医治得到重病的人,因此深得民心,张角眼见手下信奉他太平道的人越来越多,以“苍天已死,黄天当立”为口号,发动大规模的暴乱黄巾之乱,近百万人参与,张角在这场战役中病故逝世,其弟也被官军所杀,势力很快就被灭亡。黄巾之乱虽只维持不到一年的时间,但却留下了东汉王朝灭亡的祸根。
黄巾起义失败之后,曹操将30万青州黄巾余党纳入髦下,并由于禁、臧霸等人率领,史称青州兵。
黄巾之乱虽不到一年的时间就被东汉王朝所平定,但朝廷由于为了镇压黄巾之乱,对各郡守的兵权交付过大,导致各路诸侯割据一方,造成群雄称霸的型态,这无疑是对东汉王朝致命的打击,所以经过黄巾之乱后,更加速了东汉的灭亡。而且,黄巾之乱平息后,其残党继续在黄河流域一带作战二十多年。