五府千岁

五府千岁是台湾道教与台湾民间信仰中，非常普遍的神祇。“千岁”即“王爷神”之统称，是天帝所派巡按人间，鉴察善恶以施降福祸的大神。在台湾，千岁信仰，主要分布于台湾西南沿海，与台湾汉人的移民潮迁徙而有关。五府千岁意为“五位王爷神”。台湾的五府千岁中，有许多种姓氏类别的组合，最普遍的一组：是指“李、池、吴、朱、范”五位千岁（隋唐英雄：李大亮、池梦彪、吴孝宽、朱叔裕、范承业等五位大唐功臣，而唯独李王于旧唐书有其史事。李王仙游后，太宗皇帝追赠兵部尚书、秦州都督，俗身陪葬唐昭陵）。奉祀此组神祇，有名的庙宇相当多，如台南市北门区南鲲鯓代天府及麻豆代天府并列为两大祖庙。基本上，王爷（千岁）是一种来历非常扑朔迷离而难以查考的神，据刘枝万教授的研究，千岁信仰的由来，可追溯到唐朝或更早秦汉年代。王爷（千岁）共有三百六十多位，共一百三十二姓之多，大部分多与瘟神有关，即：王爷（千岁）乃管理、传播瘟疫的神明。据连雅堂在《台湾通史-宗教志》里的解释，这是假托以奉祀郑成功的，所谓“时已归清，语多避忌，故闪烁其辞，而以王爷称。”所谓“雍乾之际，芟夷民志，大狱频兴，火烈水深，何敢稍存故国之念？”于是老百姓就聪明地采用了这种方式追祀郑成功。据1960年所作的调查分析，全台宫庙所供奉之主神共有二百四十七种之多，其中具有廿座以上的寺庙者有廿九种，超过一百座以上的有九种神明，最多的是王爷，共有七百一十七座，足见王爷信仰的普遍。在台湾与闽南有许多庙面里的千岁都只冠上姓氏，而不称其名，称为“某府王爷”、“某府千岁”或“某王府”，俗说共有三百六十进士而化身的王爷，共一百三十二姓。一般千岁（或王爷）神尊的造型，文官大多是书生慈悲为怀貌、武将威武愤怒貌，神尊穿着大多穿以汉服典型特征模样，有锦袍玉带的文官，还有顶盔贯甲的武将，都是保有“汉官姿态”，如台南市北门区南鲲鯓代天府即是历史悠久的台湾王爷总庙，内祀李、池、吴、朱、范等五府千岁。旧时王爷的“三年一醮”祭祀是非常丰富隆重，有瘟疫时亦要请王爷来镇压。闽台各地并有“王船”习俗，认为王爷乃上天所派（代天巡狩），为管理瘟疫的神明，故早期，民间不敢久留其于乡里，常会以“王船”形式，把王爷送到外地，或者焚烧送其回天庭；后期逐渐变成扫荡瘟疫的大神。将王爷神像连同祭物粮食载在一艘特制的船中，任其飘流，这种船上面旌旗招展，桅帆俱备，也很威武，假如某个村落有王船飘到，该村便要迎神奉祀一番，再将之放流。后人多有直接建庙，使其留下以保护民众。据说南鲲鯓的王爷，便是这样飘来的。而王爷的乩生和笔生降驾附身时，往往亦帮百姓消灾解厄；替神明办公事时，大部分只讲公事、教化及指引等事宜；当乩童跟随神驾出巡绕境作法时大多数会操五宝（以角棍或钉槌猛击头部之两眉人中、背部、腹部或肩部）或用长铜针来贯穿脸颊而封口（俗称灌口针）等仪式，壹来保密到家，禁止泄漏天机、贰来大显神威，还有极少数宫庙堂的乩童灌口针，所使用的是小型王爷头（或五营头），下连有一根短铜针的型状。五府千岁有多种组合，例如: