《第五号屠宰场》()是美国作家库尔特·冯内古特的小说作品,于1969年出版,也是他生涯的代表作之一。1945年,德累斯顿遭到大轰炸时,冯内古特本人正巧身在德国,他与其他战俘一起,在第五号屠宰场地贮存兽肉的地窖里捱过了一夜,逃避了头顶上的一场狂轰滥炸。二次大战的亲身经历,衍生了这部史上以来最伟大的反战书之一,所以是根据他在德累斯顿大轰炸的真实经历而成的作品。
故事的主人翁毕勒是一个可以穿梭时空的人,他将这种能力称为时光旅行。因此故事并不是一条直线的开展,而是如电影手法中的蒙太奇一般,可以随意看到他的出生与死亡。第二章即如此叙述:“毕勒‧皮尔格林已经无视于时间的存在了。”
在毕勒的时光旅行中,1945年的德累斯顿大轰炸和被外星人绑架到特拉法马铎星球,可说是小说中最关键的安排。毕勒曾经试着写信给新闻报将特拉法马铎星球的事公诸于世:“当特拉法马铎上的人看到一具尸体的时候,他想到的只是这个人在此一特定时刻正处不良情况,但他在其他的许多时刻中却活得好好的。现在,当我自己听说某人死了,我只不过耸耸肩,学着特拉法马铎的人对死人的语气说:事情就是这样(So it goes)。”
小说里将所有令人悲伤的死别,包括毕勒的战俘时期、德累斯顿大轰炸、岳父的空难、妻子的死亡,全部用一句“事情就是这样(So it goes)”来诠释,并以黑色幽默来反击天地的不仁。
书中的战争描写,也引起了广大美国青年的回响,称其为最伟大的反战书。1969年此书出版的同时,正逢越战,亦有《第五号屠宰场》促成了美国退出越战一说。
《第五号屠宰场》被广泛的视为是20世纪相当重要的经典作品,在纽约公共图书馆选出的20世纪百大英文小说中,《第五号屠宰场》名列第18名。