船帆座X-1是脉动的食高质量X射线联星系统,与乌呼鲁卫星的4U 0900-40X射线源和HD 77581的超巨星相关联。中子星的X射线发射是来自超巨星伴星的恒星风物质被吸积和捕获所产生的。船帆座X-1是被侦测到的高质量X射线联星(HMXB)的原型。
这个系统的轨道周期是8.964天,其间中子星环绕HD 77581被食的时间大约是2天。 中子星自转的周期大约是283秒,并发出强烈的X射线脉冲。估计这颗中子星的质量至少有 (1.88+/−0.13) 太阳质量。
长期监测显示自转周期有少量的随机增加,并且随着时间有类似于一种随机游走的减少。吸积的物质造成自转周期的随机变化。
船帆座X-1不能与孤立的无线电波霎混为一谈,船帆座X,是一种非常不同的天体。船帆座X是很强的100MeVγ射线源,它对应于乌呼鲁卫星一个较弱的X射线源,4U 0833-45。