巨鬣狗是一种已绝种的肉食猫型亚目动物，外表形似鬣狗，生存在中新世时期的亚洲与非洲。巨鬣狗拥有足以咬碎骨头的强壮下颚与粗壮的锥形前臼齿。
巨鬣狗中最大的物种 体长约 1.9米（6.2英尺），肩高约 1.3米（4.3英尺），颅骨长约 43 cm（17英寸）。巨鬣狗原本预估体重约为 380千克（840磅）。不过这个预测方法被发现会高估绝种食肉目的重量。根据正模标本的估计，巨鬣狗的体重约 200千克（440磅），最大型的物种估计则可达 300千克（660磅），相当于最大型的虎亚种。 的体型仅次于斯剑虎、美洲拟狮、犬熊与熊科。
巨鬣狗的外型类似现存的鬣狗，属于趋同演化。
巨鬣狗广泛分布于欧亚大陆与一部分的非洲。 分布于亚洲中部至西班牙，包含蒙古、印度、巴基斯坦、伊朗、土耳其、保加利亚与希腊。 则另外拓展至北非，而 则分布于藏区。
巨鬣狗在当时为掠食者，可以狩猎体型比自身大的动物（例如同时期生活在中国蒙古的大唇犀），但同时也为食腐动物，然而现今依然无法断定巨鬣狗属于独居或是群居动物。在一具大唇犀的颅骨化石上曾经有发现上方留有巨鬣狗的齿痕，同时上方的复原痕迹显示，该只大唇犀在受到攻击后成功逃跑并得以存活，让伤口有时间逐渐恢复。
