生物气体

生物气体（英语：Biogas，亦称生化气体或生质气体），泛指包括粪肥、污水、都市固体废物及其他生物可降解的有机物质，在缺氧的环境下，经发酵或者无氧消化过程所产生的气体，这些气体主要包含甲烷及二氧化碳，视环境而定又被称为沼气、生物沼气或堆填气体（英语：Landfill gas）。 该词语为英语biogas的直译，其中gas兼具气体和特指燃气的双重含义。“无氧消化”是处理可降解废物的方法之一，由于这个方法产生出的沼气可作为有用燃料，同时又可以将导致疾病的病原体消灭，又因为燃烧甲烷比燃烧煤更清洁，二氧化碳排放量低，因此这个方法颇为流行。甲烷本身也是温室气体之一，且它的全球变暖潜能也比二氧化碳高，因此生物气体的收集在废物管理中，扮演了重要角色。如果把这些气体放回大气中，这些气体中的碳成分会被植物吸收进行光合作用，且不会比燃烧化石燃料释出更多碳元素。在近几年，不少发达国家均有扩展采用经收集污水及垃圾堆填区，及经机械生物处理（英语：Mechanical biological treatment）的家居废物所得的的生物气体作燃料，同时又因为能源价格高企、再生能源补贴及欧盟管制堆填区的使用，更进一步推动生物气体的应用。掩埋场的废物深埋在地底，在地底的缺氧环境下，这些有机废物会给降解，产生堆填气体（英语：Landfill gas），并会慢慢释出。如不妥善处理，这些气体会构成的危险包括：沼气的组成根据底物组成以及厌氧反应器内的条件（温度，pH和底物浓度）而变化。生物气体只要经过净化，其特性便能与天然气无异，气体供应商需去除生物气体中的水分、硫化氢及微粒等杂质，为求使气体更能完全燃烧，供应商会减少气体中的二氧化碳含量。未经上述净化程序处理的气体有时会与天然气混合燃烧。当生物气体净化至能作管道运输的质素后，这些气体便称之为可再生天然气（英语：Renewable natural gas）。这些经净化的气体在应用上也与天然气无异，包括发电、炉具等，而经压缩的气体也能成为压缩天然气的代替品，可用在汽车的内燃机或燃料电池上。英国第一部以人类排泄物及厨余处理后而成的生物燃料公车（英语：Bio bus）于2014年11月20日首次上路，具低碳排放（英语：Low-carbon emission）效益。五个英国成人的年排泄物与厨余可制造约一个油箱的生物甲烷，足以供公车行驶约186英里的距离。