自循环解释器(英语:Meta-circular evaluator)是元解释器(Metainterpreter,或Self-interpreter)的一种。自循环解释器不仅是在解释型语言中写成(如Scheme的自循环解释器是在Scheme中写成),而且通过底层语言的功能来实现解释型语言的功能。因此,自循环解释器不需担心如何具体实现任何功能,而只需处理语言读入与解释,所以尤其适合作为教育用途。自循环解释器一般在同像(即程序与数据为同一格式,如Lisp)的语言中出现。
自循环解释器最早出现于约翰·麦卡锡的Lisp 1.5版定义,其中麦卡锡以Lisp语言的功能来描述Lisp的解释规则。
著名计算机科学教科书《计算机程序的构造和解释》详细研究了一个Scheme语言的自循环解释器。此书中的解释器包含两个主要元素:
这两个元素互相调用,并最终将整个程序转换为其取值。
例如以下简单的Scheme表示式(假设square
是一个内置函数,其返回值为参数的平方):
(+ (square 2) (square 3))