柯西等式是光在特定透明材质下，其折射率和波长之间的经验关系，得名自1836年定义此等式的数学家奥古斯丁·路易·柯西。
柯西等式最通用的形式为
其中为折射率，λ为波长，, , 等为系数，针对特定材料，会调整系数使计算的折射率和量测结果相近。系数一般会以λ为真空下的波长，单位为微米。
一般而言，柯西等式用到以下二项，已有一定的精准度：
其中系数及是专门针对此公式下的系数。
以下是一些材料的系数：
柯西等式所使用光和物质之间关系的理论后来发现有误。等式只适用在可见光的正常光的色散。柯西等式在红外线区不准，无法表示反常色散（anomalous dispersion）的情形，但柯西等式在数学上非常简单，因此适用于一些特定的应用。
Sellmeier等式是由柯西等式再进一步推展所得的等式，可以处理反常色散，在紫外线区、可见光区、红外线区都可以准确的计算折射率。
