木星特洛伊

特洛伊群小行星是与木星共用轨道，一起绕着太阳运行的一大群小行星。从固定在木星上的座标系统来看，他们是在所谓的拉格朗日点中稳定的两个点，分别位于木星轨道前方（L4）和后方（L5）60度的位置上。依照原本的规范，特洛伊小行星的轨道半长轴是介于5.05至5.40天文单位，并且在是在两个拉格朗日点的一段弧形区域内。这个规范现在也适用在其他天体的相似情况下，而在这些情形下会标示出主要的天体。例如：海王星的特洛伊小行星2001 QR322。在2006年，夏威夷凯克天文台的一个小组宣布，他们曾经测量到一个小行星（617）普特洛克勒斯（Patroclus）的密度比结冰的水还要低，因而建议这是一对小行星，而且许多特洛伊小行星都可能是双星。彗星或柯伊伯带天体在大小和组成上（冰与包覆在外围的尘埃），也是可能的对象。而在未来，他们可能才是主要的小行星带天体。（reference: 2.Feb issue of Nature）巴纳德被认为是第一个观察到特洛伊小行星的人。在1904年，当时没有人注意到他的观测，而认为他观测到的是土星的卫星土卫九（Phoebe），因为当时两者在天空中的距离只有两弧分角，或者只是一颗恒星。直到特洛伊小行星（12126）1999 RM11在1999年再度被发现与确认轨道之后，巴纳德的观测才受到重视。但真的要确认巴纳德看到的究竟是哪个天体，大概只有历史学家才有兴趣了。在1906年2月，德国天文学家马克斯·沃夫（Max Wolf）发现一颗位于太阳-木星的拉格朗日点L4上的小行星，后来以荷马在神话故事伊利亚特的的英雄阿基里斯命名为（588）阿基里斯，在几个月内呈现异常的轨道运动，并且在不久之后，许多其他的小行星也在这个点的附近被发现（包括太阳-木星系统的另一个拉格朗日点L5）。迄2007年9月，已经确认的特洛伊小行星有2,239颗，其中1,192颗在L4点，1,047颗在L5点，而在1999年10月，总数只有177颗被赋予数字的编号，在2004年7月也才只有877颗，2005年8月，达到1,826颗，到了2006年6月已经达到2,049颗。另外，还有6颗在海王星的轨道上，4颗在火星轨道上。最大的特洛伊小行星是（624）赫克特（Hektor），测量得到长370公里，宽195公里。无庸置疑的，有许多更小的天体以现在的仪器还无法看见。在马克斯·沃夫的主导下，特洛伊小行星都以伊利亚特剧中的希腊英雄人物命名，事实上只限于L4点，所以也称为希腊群或以阿基里斯为代表称为阿基里斯群；在L5点的则以特洛伊的英雄来命名，代表人物则是普特洛克罗斯，所以也称为特洛伊群或普特洛克勒斯群。但令人困惑的是，普特洛克罗斯是属于希腊的英雄人物，但（617）普特洛克勒斯却是在L5点发现的第一颗小行星。其实是因为当时还没有建立希腊和特洛伊分开命名的规则，所以在希腊群中也有特洛伊的英雄（624）赫克特。由于伊利亚特剧中特洛伊战争的人物被用于特洛依群小行星的命名，而最初特洛伊又仅用于称呼和木星分享轨道的小行星，所以当在火星与海王星的拉格朗日点都有小行星被发现后，这些特洛伊小行星就必须称为火星特洛伊或海王星特洛伊。另外，在土星的卫星中也发现了两组特洛依卫星，土卫十三（Telesto）-土卫三（Tethys）-土卫十四（Calypso）和土卫十二（Helene）-土卫四（Dione）-土卫三十四（Polydeuces） 。广泛分布的特洛伊小行星，或许也扮演了卫星形成的重要角色。在居于领导地位的大碰撞理论中，在非常早期的太阳系，就有一颗火星大小的行星和地球发生碰撞。由于撞击不仅必须击中地球的侧面，还不能太为猛烈（不然这两个天体都将被彻底的毁灭）。因此这颗假设中的行星忒亚（Theia），在撞击地球之前必须是颗位在地球-太阳系统稳定的拉格朗日点上，然后才有一些因素慢慢的改变了他的轨道，最后才进入与年轻的地球碰撞的轨道上。2010 TK7是首颗被发现的地球的特洛伊小行星。序号 · 卫星 · 名称意义小行星族 · 主带 · 近地小行星（阿波罗小行星 · 阿莫尔型小行星 · 阿登型小行星） · 特洛伊小行星（火星特洛伊） · 光谱分类半人马小行星 · 达摩克型小行星 · 海王星特洛伊 · 海王星外天体（独立天体 · 柯伊伯带 · 离散盘 · 奥尔特云）