燃素说

燃素说（英语：Phlogiston theory），是一个已被取代的化学理论，起源于17世纪。这个理论假设，任何物质在燃烧时，都会释放出一种名叫燃素（Phlogiston）的成分。这个学说被安托万-洛朗·德·拉瓦节推翻。帕拉塞尔苏斯曾设想化学物质含有三大元素：硫为易燃的元素，汞为流动性和挥发性的元素，盐为固定和不活动的元素。17世纪，美因茨大学医学教授约翰·约阿希姆·贝歇尔略微修改了医疗化学的学说，于1669年主张固体的泥土物质一般含有三种成分：贝歇尔认为，一切可以燃烧的物体含有硫质的、油性的“油土”，在燃烧过程中，它在与其他“土”结合时逃了出来；也就是说，燃烧是一种分解作用，物质燃烧后，留下的灰烬是成分更简单的物质。燃素说认为，燃烧和锻烧的过程牵涉到化合物分解为组成部分的过程，在最简单的情况下，也就是分解为硫质的“油土”和固定的“ 石土”。理论上，简单的物体不能发生燃烧，因为含有“油土”和另一种土的物质必然是化合物。18世纪，新的化学概念和燃素学说双方支持者展开激烈辩论。1703年，德国哈雷大学的医学与化学教授格奥尔格·恩斯特·史塔尔把贝歇尔的“油土”重新命名为“燃素”，并把这个理论发展成更广泛的理论体系，用以说明氧化、呼吸、燃烧、分解等很多化学现象。金属是灰碴与燃素的化合物，加热释放了燃素而剩下灰碴。总的说来，燃素为一切可燃物体的根本要素，油、脂、木、炭及其他燃料含有特别多的燃素。当这些物体燃烧时，燃素便释出，或则进入大气中，或则进入一个可以与它化合的物质中如灰碴，从而形成金属。到1740年，燃素理论在法国被普遍接受；十年以后，这种观点成为化学的公认理论。然而，燃素说未能合理解释定量实验的结果；根据燃素说，镁在燃烧后会释出燃素，但实际上质量不减反增。其后拉瓦节证明氧在燃烧过程中必不可少，解释了镁燃烧后增加重量的现象，并为其后的热质说奠下基础。至于许多有机化合物燃烧后重量变轻的原因，则是因为燃烧产物为气体，消散在空气中，因此只留下无法燃烧的灰碴，才会有燃烧后重量变轻的错觉。