赫哲族信奉多神的萨满教，认为万物皆有灵，相信萨满具有超自然的奇异能力。赫哲族的萨满有派别和品级之分，为其独到之处。萨满的派别有三派，可分为河神派、独角龙派及江神派，各派有六个品级。赫哲族萨满的派别与品级，依其所配戴的鹿角神帽而定。
萨满的初级神帽大多是用鹿角或用铁片仿制鹿角制成的，故称之为“鹿角神帽”。神帽上缀有飘带，分为布制与熊皮制的两种：布制的飘带长短不一，颜色各异，长二到三节，每节的颜色各不相同。在神帽后方有一条较长的布带，约为其他布带的两倍，尾端系有铃铛，称之为“脱帽带”。在脱帽时需由下人拿住，萨满会用一木棒将帽打下，拿带子的人须立刻把帽子提起来，不使其落地。皮制的飘带通常选用带毛的熊皮，无节，较布带略长。神帽上飘带及铃铛的数目亦会根据该萨满的品阶而定。神帽的正前方有一面小铜镜，用来保护头部免于受伤害，故称其为“护头镜”。此外，鹿角神帽的帽顶鹿角间还有用铜或铁制成的鸟神形象，即为传说中的“鸠神”；两旁还各有一只有翅膀的神兽，被称为“空吉神”。
品级以其神帽上的鹿角的“杈数”多寡区分高低。鹿角杈数多者品级较高，少者品级较低。鹿角杈数分为三杈、五杈、七杈、九杈、十二杈及十五杈，共有六个品级，按年数晋级。从初级神帽升级到三杈鹿角神帽大约要经过三年的时间，以后升级的年限不定，升至最高等级十五杈神帽大约需要四、五十年的时间，此时萨满的神力最高。
派别以其神帽上的鹿角的“支数”多寡来区分。萨满的派别有三派：河神派、独角龙派、江神派，三派的区别以神帽上的鹿角为标志。河神派的神帽上左右各装饰一支鹿角；独角龙派的神帽上左右各装饰两支鹿角；江神派的神帽上左右各装饰三支鹿角。
