朝堂院为日本古代（飞鸟时代、奈良时代、平安时代）皇宫中的一个构造，有处理政务、举行典礼等功能。818年以后改以唐名称呼“八省院”。
朝堂院的原型，始于飞鸟时代的皇宫小垦田宫，该宫殿具有朝庭、厅和大殿等构造，日后逐渐发展为朝堂院的三种构造－大极殿、朝堂、朝集殿。
天子面南，故朝堂院皆坐北朝南，且形状多为南北狭长，东西较窄，以长方形回廊围绕。其正门为朝堂院南门（在平安宫称为会昌门）。除了平安宫以外，大部分朝堂院的北侧回廊正中为大极殿阁门，门之北即为大极殿。一座朝堂院可以具有多座朝堂，它们通常以“ㄩ”字型对称排列于朝堂院两侧。
大极殿为皇宫正殿，为举行各种仪式时使用。殿中央安置高御座，为天皇宝座。在平安京建立以前，大极殿实际上与朝堂院以回廊相隔，形成独立的“大极殿院”。
朝堂最早为举行早朝、官员处理政务及举办典礼时列席之处。但后来朝廷各机关逐渐在独立处所办公，功能缩减的朝堂乃出现简单化的趋向，显示朝堂与朝政的兴衰有密切关联。
每个皇宫朝堂的数量不一致。难波长柄豊碕宫建立于652年，有着巨大的朝堂院以及十四个以上的朝堂；长冈宫有八堂，藤原宫、恭仁宫、平安宫有十二堂。
朝集殿在朝堂院南边，为官员上朝时等待的场所。
