欧西里斯(Osiris)是埃及神话中的冥王,九柱神之一,是古埃及最重要的神祇之一。他是一位反复重生的神,而他身上的绿色皮肤就有这种意思。他最后被埋在阿拜多斯(Abydos)城,是那里的守护神。
欧西里斯是大地之神盖布与天神努特的儿子。在埃及,欧西里斯是掌管阴间的神,同时也是生育之神和农业之神。他与妻子伊西斯生了荷鲁斯,另外奈芙蒂斯生了阿努比斯。与根据死者之书,他的长子是狒狒神巴比(Babi)。后来,他被同赛克和布塔联合起来成为“布塔-赛克-欧西里斯”,也被等同为赫里沙夫(Heryshaf)。
关于欧西里斯和他妻子的传说有好几种版本,以下是一个基本的概要:
欧西里斯被他的兄弟赛特所杀,尸体被切成许多块。伊西丝与她的姐妹奈芙蒂斯找回了这些碎片(除了他的阳具),并把它们做成蜡像交给祭司们膜拜。拉命令阿努比斯和图特把欧西里斯做成木乃伊(这就是第一个木乃伊),而后伊西丝使他复活。从此以后,欧西里斯便留在阴间审判死者的灵魂,被称作“Neb-ertcher”,意思是“世界边缘之王”。
在阴间“杜埃”(Duat),欧西里斯将死者的灵魂与真理羽毛(Feather of Truth)放在天平上作比较。由于罪孽而变重的灵魂会被阿米特(Ammit)吞噬,而那些轻的灵魂则会被送往雅卢(Aaru)。(这与有关阿努比斯称量心脏的传说很类似,也类似玛亚特的鸵鸟羽毛。)
这位神的名字在圣书体(埃及象形文字)中的发音尚不清楚。一般的观点是读作“aser”,这里的“a”是一个声门塞音,就像你今天在阿拉伯语和希伯来语中所听到的。
欧西里斯、伊西丝、荷鲁斯和赛特是埃及神话中最具影响力的神祇。
欧西里斯教会人们种植庄稼、酿酒,深受人们爱戴。赛特很嫉妒自己的兄弟,于是密谋杀死他。他秘密为欧西里斯订作了一副棺材,然后举行了一次宴会邀请他的亲友。他宣布,如果这副棺材适合谁,就把棺材送给他。有几个人试了试,都不合适。于是赛特鼓励他的兄弟来试一试。欧西里斯刚刚躺进棺材,赛特就猛然将棺材盖关上,并加上封印。赛特和他的亲信把棺材扔进了尼罗河,溺死了欧西里斯。这造成了尼罗河每年一次的泛滥。
伊西丝和她的姐妹奈芙蒂斯找回了欧西里斯,并借助魔法力量将他复活。欧西里斯还没有向赛特复仇,赛特就又一次杀死了他,并把他的尸体分割成十四块(有的说十五块),藏在大陆的各处。伊西丝花了很多年的时间找回了这些碎块,但是并没有找回全部,唯缺了下体。但她还是把找到的碎块拼接起来,复活了欧西里斯。
这一次,伊西丝把欧西里斯小心翼翼地藏了起来,直到自己怀孕。伊西丝的魔法并不能长久地维持欧西里斯的生命,因此欧西里斯又一次死去了。其他的神祇都决定让欧西里斯来做阴间统治死者的王,但要先等到他的仇得到雪洗。
欧西里斯和伊西丝的儿子荷鲁斯自从生下来就寻求复仇的机会。他在尼罗河三角洲的湿地凯姆尼斯(Khemnis)上被秘密地抚养长大。荷鲁斯刚一长到足够强壮时候,就与赛特碰面,搏斗起来。搏斗漫长而又血腥;最终荷鲁斯失去了一只眼睛,而赛特失去了一颗睾丸。
这场冲突是在其他神祇的面前进行的。他们最后对荷鲁斯产生了好感,并把这国家的王位赐给他。赛特被判为有罪并被流放。在其他的传说中,两位神祇最后和解,并分别掌管上、下埃及。