玻璃琴（英语：glass harmonica），由一系列尺寸不一的玻璃碗由大到小排列而成，演奏者通过用手指摩擦碗边来使之发声，而这一演奏方式最早可追溯到意大利文艺复兴时期。
第一个依靠手指与玻璃器皿边缘摩擦来弹奏曲子的是爱尔兰人理查德·波克里奇(Richard Pockrich)。他在高脚酒杯里注入不等量的水，于十八世纪四十年代开始了他的演奏生涯。不幸的是，这位演奏家连同他用于演奏的这些玻璃酒杯都在一场大火中化为了灰烬。在他之后，本杰明·富兰克林的一位朋友、当时皇家学会会员爱德华·迪拉沃（英语：Edward Delaval）(Edward Delaval)继承了波克里奇的事业并改良了他的乐器，使之音调更精准且更易于演奏。与迪拉沃处于同一年代的克里斯多夫·威利博德·格鲁克(Christoph Willibald Gluck)，在英格兰凭借类似的乐器吸引了众人的目光。
玻璃琴（亦称“和音琴”，“玻璃碗琴”）最初由它的发明者美国著名科学家、社会活动家、音乐家本杰明·富兰克林命名为“armonica”。该名来源于意大利词“armonia”，意为“和声”。这一乐器最早由孟文涛在《中国大百科全书·音乐舞蹈卷》（1989年4月出版，第64页）一书中以“玻璃琴”一名译介到中国，书中介绍道：它将不同音高、由大渐小的玻璃杯盘侧向排列，穿于一水平轴上，轴端以杠杆连踏板,踩动踏板使半浸于浅水槽中的玻璃杯盘旋转,以手指摩擦湿润的杯盘上部边缘发音。
本杰明·富兰克林（1706年1月17日—1790年4月17日）， 是美国杰出的政治家、科学家、实业家、作家、外交家和独立革命的领导人。然而, 人们在颂扬富兰克林的功绩时, 往往会忽视他在音乐方面的才能。在幼年时, 富兰克林受到父亲的音乐启蒙, 非常喜欢音乐, 学会了演奏竖琴、吉他、小提琴及其他一些乐器。长大后他还喜欢为熟悉的曲子填词, 有些歌词还在朋友之间广为流传。更令人惊奇的是, 他天生有一副好嗓子。在朋友聚会时, 他有时高歌一曲抒发自己的喜悦之情, 有时弹奏一曲为朋友助兴。
1761年5月，本杰明·富兰克林在英国剑桥看到爱德华·迪拉沃(Edmund Delaval)用装了水的高脚酒杯来演奏乐曲后，同年， 他发明了一种全新的放置玻璃器皿的方式。富兰克林与玻璃工查尔斯·詹姆斯(Charles James)一起创造了一种玻璃乐器，并取希腊语中“和谐”之意将其命名为“armonica”。这一乐器于1762年由玛丽安·戴维斯（英语：Marianne Davies）(Marianne Davies)首次公开演奏。
为了更方便演奏，富兰克林对玻璃乐杯进行了重新设计。富兰克林版的玻璃琴由踏板操作，37个碗在铁轴上水平叠置，通过脚踩踏踏板使铁轴旋转。演奏者用沾湿的手指摩擦玻璃碗边缘来演奏音符。每个碗缘根据该碗发声音调的高低被涂以不同的颜色：深蓝色为A调，紫色为B调，红色为C调，橙色为D调，黄色为E调，绿色为F调，蓝色为G调，升调或降调为白色。富兰克林设计的玻璃琴可以同时发出十个音高，而这在此前用高脚酒杯演奏是很难做到甚至可以说无法做到这一点。富兰克林还提议演奏者在手指上蘸上一些粉笔灰，粉笔灰与玻璃琴中酸性的水相作用可使每个音符的声音更清晰。
这种新乐器较以前的玻璃杯乐器优越了许多。它足以弹敲3个音阶及其全部半音, 其音调甜美动听。而且这种乐器比其他琴容易掌握, 只要通过打磨乐杯的边缘, 就可以永久地定音, 不必像弦乐器那样经常地调试定音。
在富兰克林之后，有一位名为威廉·才特勒(William Zeitler)的人设法将几十只直径大小不同的玻璃碗被置于不同深度的水中，以此来改变琴的音高。当玻璃琴被浸没在注满水的水槽中并转动铁轴之时，这些玻璃碗发出的音色变得刺耳且模糊不清，效果并不好。
玻璃琴发明后, 曾在欧洲流行了数年。根据富兰克林的设计, 一些伦敦人复制了这种琴, 最高价格售到40 个金币, 这个价钱在当时是非常昂贵的。音乐家们纷纷在英国、意大利和维也纳的帝国宫廷里演奏。由于它是在英国发明的, 所以,直到1764 年12 月才传到费城, 并首次在美国议会大厅进行演奏。这种乐器在德国和奥地利最为流行，著名音乐家莫扎特和贝多芬也曾为这种乐器作曲。不过这种乐器也有缺陷：弹奏时,杯子随着铁轴的转动, 容易磨损演奏者的手神经。
1975年，美国明尼苏达州明尼阿波利斯市巴肯博物馆(Bakken Museum)收入并展出了一架玻璃琴原物，可惜琴中有几个玻璃碗在装运过程中被损毁。这架琴由一位法国的乐器商向布里尔隆·德·朱伊女士（Mme. Brillon de Jouy）的后代手中收购得来，这位女士是本杰明·富兰克林1777年至1785年在巴黎郊区帕西居住时的一位邻居。有一些十八十九世纪的玻璃琴样本留存到了二十一世纪。弗兰茨·梅斯梅尔（Franz Mesmer）是一位玻璃琴演奏家，他将演奏玻璃琴作为他催眠术的一个组成部分。
一架由富兰克林后代于1956年捐赠的最原始的富兰克林版玻璃琴被收藏在美国费城富兰克林学会档案馆（暨本杰明·富兰克林国家纪念馆）(Franklin Institute)中，捐赠的初衷是为了避免这架玻璃琴被家中孩子在茶余饭后的嬉戏中敲毁。这架琴仅在富兰克林生日等特殊场合才会被展出。
玻璃琴声音优雅超凡，而它那有些令人迷失的声音特质则部分原因是由于人类感知和定位声音的范围的方式。当声音超过4000赫兹时，我们主要通过音量来在左右耳间进行辨别，从而通过双耳效应来确定声源的位置；当声音低于1000赫兹时，我们使用声波到达左右耳的“位相的不同”来确定声源的位置。玻璃琴的多数音色都在1000赫兹到4000赫兹这一范围之内，这和我们大脑“不太能够确定”的声音范围一致，所以从空间上我们难以确定这一声音是从哪儿来的，也难以辨别出用以产生这一声音的材料和技巧。
本杰明·富兰克林将玻璃琴的音色描述为“无与伦比的甜蜜”。在一封写给一位名叫詹巴迪斯塔·贝加利亚(Giambattista Beccaria)的意大利的一位神父的信上，他是这样说的：“这一乐器的优势在于它的音色比起其他乐器是无与伦比的甜蜜，它的音色可以通过指尖力度的变化随意地增强减弱并且可以无限延长，而且你只需要为这一乐器校一次音”。
玻璃琴在十八世纪曾经名噪一时。沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特(Wolfgang Amadeus Mozart)、格奥尔格·弗里德里希·亨德尔(George Frideric Handel)、路德维希·范·贝多芬(Ludwig van Beethoven)、理查德·施特劳斯(Richard Strauss)和其他一百多位作曲家为玻璃琴谱过曲。其中一些曲目经过改编可以在更为传统的乐器上演奏，所以完全保留了下来。
欧洲的最高统治者们沉迷于玻璃琴，就连法国国王路易十六的王后玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)都从小师从玛丽安·戴维斯(Marianne Davies)学琴。卡米尔·圣桑(Camille Saint-Saëns)在他的动物狂欢节系列室内乐组曲中（第七乐章和第十四乐章）用了玻璃琴这一打击乐。
18世纪之后，玻璃琴就不太流行了。一些人说这是因为一些奇怪的流言——演奏玻璃琴会使音乐家和听众都发疯的。这种传言是无处不在的。
一位名叫弗里德里希·罗赫利茨(Friedrich Rochlitz)的德国音乐学家在《音乐广讯报（德语：Allgemeine musikalische Zeitung）》中举了一个例子：
玻璃琴会过度刺激神经，使演奏者陷入不安的抑郁以及苦闷的沮丧之中，使得他倾向于自我毁灭。如果你正遭受着神经紊乱的折磨，那你不应该弹玻璃琴；即使你还没有生病，那你也不应该弹玻璃琴；如果你感到沮丧，你更不应该弹玻璃琴。
玛丽安·戴维斯（英语：Marianne Davies）（Marianne Davies）是一位年轻的长笛演奏家、钢琴演奏家，据说她是富兰克林的亲戚。她演奏玻璃琴的技艺炉火纯青，可以进行公开表演。可是玛丽安·戴维斯和她著名的歌手姐姐搭档进行了多年巡回演出之后，据说是由于玻璃琴悲伤的音色，她得了忧郁症，饱受折磨。
玛丽安·基希格斯纳(Marianne Kirchgessner)是一位玻璃琴演奏家，她在39岁时死于肺炎或是和肺炎及其类似的一种疾病，据说玻璃琴在其中也起了作用。但是包括富兰克林在内的其他演奏家们却都很长寿。到1820年，玻璃琴从常见的公开演出中消失了，它的美妙声音完全听不到了。这可能是因为音乐时尚改变了——音乐，走出了莫扎特时代相对较小的贵族大厅，走进了贝多芬和他的继承者们越来越大的音乐厅。
玻璃琴曾风靡一时。但像很多流行的东西一样，最终它退出了流行。它的发声机制无法产生足够大的能量来使声音填满大厅，而这些大厅却正是演奏现代弦乐、铜管乐器、木管乐器和打击乐器的演奏之地。更何况玻璃琴是玻璃制造的，很容易破损，这也是它不再流行的原因之一。
关于“危险的玻璃琴”这个流言的最新解释是因为玻璃琴是用铅玻璃做的，所以铅中毒威胁到了演奏者的生命。但是“触摸铅玻璃就能导致铅中毒”这一理论并没有已知的科学基础。此外，艾施(Eisch)的仿制品使用了所谓的“白水晶”，有比铅含量更高的钾；许多现代制品，比如芬肯贝纳公司（Finkenbeiner）制作的那些，则是用纯石英玻璃制作的。在18世纪和19世纪早期，铅中毒在玻璃琴的演奏者和非演奏者中是都是很常见的，这是因为医生会给许多得了小病的病人开含铅的复方药，同时铅或者氧化铅会在炊具和餐具中被用作防腐剂。在富兰克林时期，玻璃琴的演奏者们从他们的乐器上获得的铅远远不及他们从其它来源获得的铅。
玻璃琴演奏的音乐在1820年后并不广为人知，尽管葛塔诺·多尼采蒂想要用玻璃琴为他1835年的歌剧《拉美莫尔的露琪亚》中咏叹调“Il dolce suono”伴奏，而理查德·斯特劳斯在他1919年的歌剧《没有影子的女人》（）中也详述了此乐器的用法。直到20世纪30年代，德国演奏大师布鲁诺·霍夫曼（Bruno Hoffmann）重新兴起对以高脚酒杯为乐器演奏的兴趣，并在他震撼人心的演出中为其命名为“玻璃竖琴”。他用“玻璃竖琴”（Eisch传统式的玻璃杯放置在内置共振室的箱子中）改写了众多原为机械乐器谱写的曲子，也使当代作曲家为他这高脚杯式的乐器谱写新曲。
富兰克林的玻璃琴在1984年由玻璃吹制工及音乐家格哈德·芬肯贝纳（Gerhard B. Finkenbeiner）（1930-1999）改制。他经过30年的试验制作出的样品由透明玻璃和普通玻璃组成，后模仿18世纪装饰添加上金条纹。这些装饰的金条纹相当于钢琴上的黑键，简化了富兰克林的白色碗搭配多色碗边的设计。在马萨诸塞州，沃尔瑟姆的芬肯贝纳研究所如今继续制造玻璃琴并用于商业买卖。
法国乐器制造者及艺术家巴舍兄弟(Bernard and François Baschet)于1952年发明了现代版本的克拉德尼，叫做“水晶风琴”（英语名为crystal organ或意大利名为Cristal di Baschet）。它由52根半音相差的金属共鸣棒组成，演奏者可以用湿润的手指摩擦连接其上的玻璃棒子由此牵动这些金属共鸣棒。水晶风琴与其他玻璃乐器的主要区别在于玻璃棒子之间水平的间距和厚度完全相同，并且玻璃棒与可调音的金属柄连接。金属柄中添加了金属块以提高共鸣度。因此，演奏者通常可以得到非常好的自然声效果。
通过一个形如火焰的多调谐长金属物,玻璃纤维或锥形金属壳被固定到木块上，因此声音可以被显著放大。在乐器的下部有一些金属细线，能够加强高频率音高的声效。
丹尼斯·詹姆斯（Dennis James）录制了一张全玻璃器乐演奏的专辑《Cristal: Glass Music Through the Ages》。制作人还有琳达·朗丝黛（Linda Ronstadt）和格莱美制作人获奖者约翰·波耶兰（John Boylan）。James在CD中用玻璃琴，水晶风琴和撒拉弗Seraphim演奏了莫扎特、加布里埃尔·福莱等人的作品的原始版本以及玻璃器乐改编版本。 James为电影《心理陷阱》（“the Minus Man”）(1999) 和《夺命高校》("The Faculty")(1998)所作的配乐，就是用玻璃器乐演奏马可·贝尔特拉米（Marco Beltrami)的配乐作品 。他年幼时就爱上了玻璃琴：“我六岁时参观费城的富兰克林研究所（Franklin Institute），那是我第一次注意到玻璃器乐。在城里著名的科技博物馆里，本杰明·富兰克林的玻璃琴就放置在进口圆形大厅的陈列柜里。我现在还清晰记得当时被深深迷住的情景。”
自20世纪80年代玻璃琴被重新发现以来，包括简·埃里克·米卡森(Jan Erik Mikalsen)、瑞吉斯·坎波(Regis Campo)、艾蒂安·罗兰(Etienne Rolin)、菲利普·萨德(Philippe Sarde)、戴蒙·亚邦(Damon Albarn)、汤姆·威茨(Tom Waits)、米歇尔·雷朵夫(Michel Redolfi)、西里尔·莫林(Cyril Morin)、斯特凡诺·吉亚诺蒂(Stefano Giannotti)、托马斯·布洛赫(Thomas Bloch)和纪尧姆·科内松(Guillaume Connesson)在内的作曲家们又一次为它谱曲（独奏曲、室内乐、歌剧、电子音乐、流行音乐）。乔治·本杰明(George Benjamin)的著名新歌剧《写在皮肤上》 (“Written on Skin”) 在2012年艾克斯普罗旺斯音乐节上首次公演，其中很重要的一部分是为玻璃琴写的，并由阿拉斯代尔·麦莱(Alasdair Malloy)演奏。这首曲子在美国的首次公演则是由丹尼斯·詹姆士(Dennis James)在2013年的坦格物的音乐节上完成的。
