安魂弥撒(英语:Requiem Mass)一词源自拉丁文(原意为“安息”),有以下涵义:
Requiem 一词源自进堂咏(Introit)的首句:“Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.”(主啊,请赐予他们永恒的安息,让永恒的光照耀他们。)安息弥撒与其他弥撒不同,省去如欢赞歌(Alleluia)等愉快的经文,增加了末日经(Dies Iræ)等经文。
早期的可以追溯到中世纪的额我略平咏。后来许多作曲家写过安魂曲,例如亚历山德罗·斯卡拉蒂、沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特、加布里埃尔·福雷、莫里斯·迪吕弗莱。《安魂曲》通常由下述几个乐章组成:
后来“安魂曲”“镇魂曲”之名称逐渐见于其他形式的音乐作品,其中也不乏与宗教、仪式无关者。