孝恭章皇后（1399年—1462年）孙氏，山东邹平县人。父亲孙忠，永城县主簿，封会昌伯。明宣宗朱瞻基第二任皇后，初封为贵妃。明英宗生母，常德公主生母，顺德公主、永清公主庶母。
孙忠之四女，孙皇后“幼有美色，姣皙而慧”。永乐八年（1410年）十多岁的时候，因太子妃张氏母亲彭城伯夫人推荐入宫，受太子妃张氏即诚孝昭皇后教育，与宣宗朝夕相处，感情很深。
永乐十五年（1417年），成祖为皇太孙朱瞻基主婚，下诏有祥瑞之象胡善祥为正妃，孙氏居侧室为嫔，即册封为皇太孙嫔
永乐二十二年（1424年），诞下常德公主。
洪熙元年（1425年），朱瞻基继位，是为明宣宗。胡氏封为皇后，孙氏封为贵妃。
宣德二年（1427年），诞下或阴取宫人子（存疑）为宣宗长子朱祁镇。同年，孙贵妃在儿子立太子典礼上享受朝廷命妇拜谒等等同于太后、皇后配有隆重仪式。
宣宗十分宠爱孙贵妃。按照旧时的宫廷礼制，皇后被册封后赐金册宝（印）。朱瞻基特地为孙氏破格，向张太后请示，制金宝赐与孙氏。此后，明朝诸帝贵妃都被册封，均册、宝俱备。
当时胡皇后生下女儿顺德公主、永清公主，孙贵妃生下女儿常德公主，后来孙贵妃生下儿子朱祁镇，宣宗愈发宠爱她，以胡皇后无子所以理应让贤，逼胡皇后上表逊位。
宣德三年（1428年），明宣宗废胡皇后，令其退居长安宫，赐号静慈仙师。三月初一日，册立孙贵妃为皇后。
宣德十年（1435年），明宣宗逝世，张太后立皇太子朱祁镇继位，是为明英宗。新皇帝尊张太后为太皇太后，孙皇后为皇太后。
正统十四年（1449年），瓦剌蒙古大举南侵，明英宗以五十万大军亲征。明英宗朱祁镇被俘，史称土木堡之变。孙太后和钱皇后立刻筹措一批珍宝作为赎金，以八匹健马送到瓦剌也先军营，又默许大同等地守将把2,000万两白银献给瓦剌。 瓦剌收钱却不放回英宗。
正统十四年（1449年），八月十八日，孙太后命郕王朱祁钰暂时监国，未提英宗被俘之事，只说“尚未班师”。
正统十四年（1449年），八月二十一日，升任于谦为兵部尚书，把备战御敌的重任交付给了于谦。
正统十四年（1449年），八月二十日，孙氏懿旨立朱祁镇之子，年仅两岁的朱见深为太子。 九月初，群臣请皇太后立郕王朱祁钰为帝，以安人心，孙太后准议，郕王惊让再三，最终仍即位，为景泰帝（明景帝）。同年十二月初四日，孙太后加上尊号上圣皇太后。
明英宗被俘居于漠北之后，孙太后数次给明英宗寄去御寒的棉衣。明英宗还朝之后，被明景帝幽禁在南宫，孙太后多次前去探视。
天顺元年（1457年）正月，在孙氏支持下，懿旨“上皇（英宗）圣德无亏，天意有在”，发生夺门之变。孙氏给了徐石曹等人“奸臣擅谋，欲迎立藩王以承大统”的旨意，徐石曹拿着这份懿旨当场逮捕于谦。 英宗复辟为帝，废景泰皇帝为郕王。给孙太后上徽号曰圣烈慈寿皇太后。明代后宫的徽号自此开始。孙太后的家人也参与了这次政变，并且获得了很多好处。
天顺六年（1462年）九月，孙太后逝世，享寿63岁。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，与明宣宗合葬于景陵，附太庙。
谷应泰：贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔于朕。十有余年，德义之茂，冠于后宫。
蔡东藩：孙贵妃体态妖娆，性情狡黠，少成若天性。百般取悦上意，把这位宣宗皇帝，玩弄在股掌中。
林延清：在明代史籍中，对宣宗孙皇后多有褒词。其实，这些记载多属不实之词，需予以澄清。孙皇后在明代中叶政治中所起的负面影响主要有三方面：其一，孙皇后在宣德时期争金宝，废元后，变乱宫闱，促使明朝政治由清明向腐败转变；其二，孙皇后在正统“土木之变”时期，阻挠郕王朱祁钰即位，影响抗击瓦剌入侵准备工作正常进行；其三，孙皇后在“夺门之变”这个导致明朝倒退的宫廷政变中起了消极的作用。由此可以得出结论，孙皇后在明朝由强盛走向衰落的历史转变中，确实要承担一定的责任。
郑彩云：不同意林延清的评价，认为有失公允，孙氏因“盗子夺后”(存疑)而为封建史家所诟病，但她入主中宫后安于皇后本分，未有直接变乱宫闱之举，反而在明王朝面临危机的多次紧要关头发挥了积极作用，土木堡之变后，孙氏采纳了于谦等主战派的意见，拒绝南迁，虽有开始反对但最终同意让朱祁钰即位，尊朱祁镇为太上皇，立朱祁镇之子朱见深为太子，积极调兵遣将坚守北京，化解了危机。在景泰帝病重又拒绝立太子，皇位面临传承危机的时候，又支持“夺门之变”，从而消除了明朝政治上的又一次危机。孙氏以皇太后的身份在“土木堡之变”和“夺门之变”中发挥了无可替代的作用，使明王朝度过了严重的政治危机，为维护明朝统治和国家安定做出了重要贡献。
《明实录·明英宗睿皇帝实录卷之一》“母孝恭懿宪慈仁庄烈齐八配圣章皇后，以宣德二年丁未十一月十一日生”、《明书》“宣德二年十一月，生英宗皇帝”、《明史•卷十•本纪第十》“讳祁镇，宣宗长子也。母贵妃孙氏。生四月，立为皇太子，遂册贵妃为皇后。”认为孙氏为明英宗生母，而《明史•列传第一•后妃一》“妃亦无子，阴取宫人子为己子，即英宗也。”“英宗生母，人卒无知之者。”认为孙氏非明英宗生母。《明史稿》、《明史》、《罪惟录》、《胜朝彤史拾遗记》、《寓圃杂记》称明英宗不是孙氏所出。。
既然记载明英宗出身的第一手史料称其生母为孙氏，为何会有后来的不同说法呢？有人认为，这是世人出于对胡善祥的同情和对孙氏的不齿。胡善祥乃成祖为宣宗所选元配嫡后，“无过被废，天下闻而怜之”，世人反感孙氏，因而抹黑孙氏是有可能的。朱瞻基是子嗣较少的皇帝，妃嫔怀孕都会立刻引起宫内外的关注，想要瞒天过海的方式生育第一个皇子比登天还难，然而如果朱瞻基知情纵容甚至与孙氏合谋，“阴取宫人子为己子”以达到宠妾灭妻的目的，则是有可能实现的。无论哪种情况，目前都没有明确证据。
孙皇后葬于明景陵，明英宗葬于明裕陵，两陵寝尚未发掘，也许以后可以通过DNA基因鉴定分析来解决这妆疑案。
