南非醉茄（Ashwagandha）又称印度人参、犀力参、印度冬季樱桃，学名睡茄（），属于茄科植物，为“阿育吠陀”医学系统中常用的一种药用植物，具有数千年以上的使用历史。梵语Ashwagandha具有“马的气味”；a种名有“引导睡眠之意”依循阿欲吠陀医学系统及多国药典以根部作为材料进行萃取，所得之萃取物，为人们带来多种健康效益，如：舒压、抗焦虑、神经保护、抗发炎、舒眠、壮阳等。
“阿育吠陀”是印度实行的传统医学系统，早在公元前6000年“阿育吠陀”的治愈方法中，南非醉茄就被认为是良好的药用植物之一。a为绿色有绒毛的多年生灌木植物，高约为30-75公分。根部结实，圆柱形，直径1-2公分，白褐色。叶部卵形无毛，对生方式生长。广泛分布于热带和亚热带地区的较干旱地区，例如：加那利群岛、地中海地区、北非、印度、斯里兰卡、阿富汗、巴鲁支斯坦和信德省不等。甚至在海拔高达5500英尺的喜马拉雅山也有发现其生长的踪迹。
1. 南非醉茄萃取物(Ashwagandha extract)为TFDA(卫生福利部食品药物管理署)核准之可供食品原料。
2. 南非醉茄中的Withaferin A 具有极强的细胞毒性对人体可能有安全性的疑虑。(6-2) 针对29种南非醉茄分析Withaferin A的含量，发现“叶”及“茎”部的含量平均为11.7 (µg/g dry weight)，远高于根部的 0.61 (µg/g dry weight) 。
有意改善压力的受试者，每日服用南非醉茄萃取物8周后，在知觉压力量表及抑郁焦虑量表的分数表现上都优于对照组，表示南非醉茄萃取物具有舒压抗焦虑的效果。 由于南非醉茄萃取物借由调控下视丘-脑下垂体-肾上腺轴线(HPA轴)，来降低压性荷尔蒙 (cortisol) 的分泌。 另外，南非醉茄萃取物具有类似GABA的特性可以使神经镇静，达到舒压的效果。
临床实验指出，每日服用南非醉茄萃取物8周后，可提升工作记忆、即时记忆、普通记忆、视觉空间处理、执行功能、注意力和信息处理速度的能力。 是由于其中的活性成分Withanolide A及Withanoside IV可防止轴突、树突和突触的退化丧失，引起轴突再生和突触重建，改善记忆力。 胆碱可作为神经传导物质“乙酰胆碱”的材料，与记忆功能相关。也是构成脑神经细胞膜的成分，维持突触完整性及信息传导。
近期研究指出，18-60岁诊断为失眠的人，每日服用南非醉茄萃取物10周后，可以缩短入睡时间、改善睡后又醒的状况及提升整理睡眠效率。另一项是针对年龄 60-85 岁的长者，每日服用南非醉茄萃取物12周后，发现睡眠及生活品质得到有效的改善。 是由于南非醉茄牛奶广谱萃取物具有活化GABA能系统的活性，抑制神经兴奋达到镇静舒眠的效果。
长期工作压力及位体重过重或肥胖的受试者，每日服用南非醉茄萃取物8周后，可以降低血中压力荷尔蒙、体重及身体质量指数。由于压力荷尔蒙若是过高，会引发胰岛素阻抗等代谢性问题，进而导致肥胖。因此，南非醉茄萃取物降低压力荷尔蒙的特性可帮助体重的管理。
挑选甲状腺功能低下的患者人进机双盲实验，结果显示，每日服用南非醉茄萃取物8周后，可以借由提升血中三典及四碘甲状腺素，维持甲状腺机能。
临床结果显示，每日服用南非醉茄萃取物8周后，可以提升睾固酮分泌量、卧推及腿部肌力、增加肌肉量同时降低体脂肪。
一群健康运动者，每日服用南非醉茄萃取物12周后，发现拥有较大的氧气消耗量(VO2 max) 。因南非醉茄萃取物可以增加红血球数量进而增加血中氧气的运输达到较强的心肺耐受力。
临床证实不孕男性每日服用南非醉茄萃取物12周后，可以提升睾固酮含量、精子浓度、精液量及精子活动力，进而改善男性不孕问题。 此外，南非醉茄萃取物具有舒压及降低皮质醇的特性，抑制皮质醇助于维持睾固酮的含量，可以改善精神性阳痿的问题。另一项改善性功能的素材玛卡，研究指出可以提升性欲、睾固酮含量、精液量及精子活动力，同样可以改善不孕问题，主要针对器质性阳痿的族群。故南非醉茄搭配玛卡可以达到相辅相成的作用。
