《白发魔女传》共二册，武侠小说作家梁羽生的作品，于1957年8月5日—1958年9月8日发表。本书为《七剑下天山》的前传，时间是明末万历、泰昌、天启、崇祯年间，但本故事自身又可独立成篇。
明万历四十三年（1615年），云贵总督卓仲廉卸任归故乡陕北，途经川陕边境时巧遇陕北大盗王嘉胤之子王照希，后又遇上绿林女盗“玉罗刹”练霓裳并被劫去财物。随行护送的武当弟子耿绍南，因傲慢不逊被削去左手二指，以示惩戒，玉罗刹自此与武当派结下梁子。
不久，朝廷发生了“梃击案”，卓仲廉之子户部侍郎卓继贤被人诬陷入狱致死，王照希的岳父孟灿也被牵连入狱。王照希为救孟灿，和未婚妻孟秋霞潜入皇宫，在宫中遇见卓仲廉之孙、武当派紫阳道人高徒卓一航，揭穿了福王朱常洵和郑贵妃的阴谋，为父平反，王照希也救出孟灿。孟灿知自己性命垂危，临死前告知王、卓二人，满洲收买了一批朝廷大臣和江湖中人作为内应，他为探查奸细而入宫，却得不到任何线索。
卓一航携父遗骸和西厂高手郑洪台结伴自京回乡，途经华山，卓一航独自上山，结识了一位相貌出众的少女，两人彼此间有着好感。不料第二天晚上，卓一航参与郑洪台等人围攻玉罗刹一役中，却发觉日间相识的少女竟是玉罗刹。卓一航大为震惊，两人不得不拔剑相向。在决战中，卓一航发现围攻玉罗刹的众人其中之一便是满洲奸细应修阳，二人联手打败敌人。旋又结识了一名少年侠士，辽东经略使熊廷弼麾下将官岳鸣珂，玉罗刹与其比剑，方知两人原是同门。玉罗刹的师父凌慕华（凌云凤）和岳鸣珂的师父霍天都本是一对恩爱夫妻，却因赌气而分手。其时凌慕华早已逝世，岳鸣珂托师父至交贞乾道人将凌慕华的遗体与剑谱交给霍天都。
归家不久，祖父卓仲廉得知丧子而悲痛去世，不久卓一航也被人陷害而坐牢，玉罗刹和王照希闻讯后前来相救。劫狱后玉罗刹遭遇武林怪客铁飞龙，两人误斗一场，后化敌为友，玉罗刹认铁飞龙为义父。
武当掌门紫阳道长逝世，遗命卓一航为继任掌门，一众武当同门在铁飞龙家中与练相遇，玉罗刹大败卓的师叔红云道人，双方梁子越来越深。卓一航因身受冤屈，安葬师父之后，与师叔白石道人一同北上申冤。途经河南嵩山少林寺，遇上应熊廷弼之命自陕赴京的岳鸣珂。岳鸣珂碰巧遇见黑道高手“阴风毒砂掌”金独异，遂展开一场恶斗却两败俱伤，岳鸣珂幸得赌气离家的铁珊瑚（铁飞龙之女）相救，两人同赴北京，情意滋生。
进京后适逢即位不久的明光宗朱常洛服食“红丸”而驾崩。明熹宗朱由校即位，太监魏忠贤和由校乳娘客氏挟天子以令群臣。熊廷弼甫抵京就被矫旨捉拿，幸得岳鸣珂、卓一航、玉罗刹、铁飞龙等人相救才得以脱险。而这时金独异之妻红花鬼母出山约战铁飞龙和玉罗刹，两人裳凭机智、武功击败了红花鬼母，金独异也再次受到重伤。
之后熊廷弼辞官和岳鸣珂、卓一航及白石等人离京回湖北，玉罗刹与铁飞龙随后赶到嵩山相遇。青蓑、红云二道和玉罗刹狠斗，虽得少林住持镜明长老化解，但双方积怨更深。卓一航回家守孝，玉罗刹闻知朝廷大军到陕西剿匪，急急赶回。途中遇闯王李自成，获知自己的山寨已被官军攻破，余部逃入四川。旋即入川聚集旧部，与铁珊瑚在广元明月峡再立山头。
此后，朝廷再度任命熊廷弼为辽东经略使，但实权旁落，部下不听指挥而轻敌冒进，导致全军覆没。魏忠贤借机杀害熊廷弼，并派锦衣卫缉拿岳鸣柯，岳鸣珂只身逃往四川。恰巧卓一航守孝三年期满，红云、白石二道率众弟子入陕迎接新任掌门，途经广元，助岳鸣珂脱险。之后玉罗刹现身将卓一航“劫”至明月峡山寨，并表明其心迹。卓一航碍于师门偏见，一时不敢答应。
不料铁珊瑚率女兵回寨时，竟与以慕容冲为首捉拿岳鸣珂的宫中卫士狭路相逢。岳鸣珂从女兵得知铁珊瑚遇险，急忙赶来相救。慕容冲欲捉拿岳鸣珂回京，遂以铁珊瑚要挟。铁珊瑚不愿岳鸣珂丧命，使出杀手绝招与金独异同归于尽。岳鸣珂悲痛之余杀死金独异。这时玉罗刹和卓一航赶到，却已太迟，铁珊瑚在岳鸣珂怀中逝世。伤心之余，岳鸣珂将冒死带出的熊廷弼兵书《辽东论》托付给两人，自己随后归隐天山，削发出家，法号晦明。
白石、红云二道为找回卓一航，率弟子与官兵联手攻破明月峡，纵火焚毁山寨。玉罗刹将剩余部属托付给闯王手下的李岩、红娘子夫妻，与铁飞龙再度赴京，将转送《辽东论》给袁崇焕。后卓一航托人捎信给玉罗刹，表明自己心意，她便离京南下武当山。
再说卓一航自明月峡回山后，消极颓唐，除了练武之外，百事不问。空担掌门之职，诸事都由众师叔办理，忧心忡忡的师叔们将这一切归罪于玉罗刹。当玉罗刹上武当，卓一航决定放下一切随她而去。但四位师叔和四大弟子围攻玉罗刹，一场恶斗，杀得天昏地暗。卓一航面对双方之争却无法化解，难受之余神智涣散。在四大长老负伤的危急关头，耿绍南怂恿卓一航发弹助战，玉罗刹为此伤心欲绝，愤而离去。她本拟一觉睡醒再度杀上山，不料却发现一夜之间竟头发全白，心灰意冷之下，退出中原武林，远走塞外。她在回疆常找成名人物比武，人称其为白发魔女。
玉罗刹走后，卓一航如疯似狂，不顾一切地冲下武当山，追寻其踪迹。一番辛苦，直至晦明禅师隐居的天山北高峰，得知玉罗刹隐居于天山南高峰，即冒雪前往寻访。但玉罗刹不肯谅解和好，卓一航失望而归，自此在天山南北、草原沙漠中漫游行侠，收了徒弟辛龙子。从辛龙子口中，寻得传说中能使白发变黑的优昙仙花，但该花尚需六十年才能绽放，卓一航决意守候至仙花开放之日。
白石道人携次女何绿华远赴回疆寻卓一航回山，沙漠遇敌，白石被擒。卓一航路过救下何绿华，自己也中毒受伤。正在何绿华为卓一航疗伤之时，玉罗刹寻到，误会两人相好，醋意大发而离去。卓一航无奈，两人闯敌巢风砂堡营救师叔，却因敌方高手如云，遭遇凶险。玉罗刹终不忍见卓一航孤身送死，大闹风砂堡救卓一航及白石父女脱险。卓一航再次表明心迹，但她却心灰已极，不听解释，飘然远去，宁愿留一点未了之情，彼此相忆。
经风砂堡一战，白发魔女威名远播，无人敢招惹她。而卓一航居于幕士塔格山驼峰之上，仍守候着优昙仙花，不再回转中原。
《白发魔女传》一书可独立成篇，和其他前作续作连接不甚紧密，人物在其他书中实大不相同，而拍摄的作品也多改编。
电影版分别在1980、1993和2014年改编拍摄过。
此版本的导演为张鑫炎，由他及梁治强执笔改编，男女主角卓一航及练霓裳则由方平及鲍起静饰演。
此版本的导演为于仁泰，执笔改编的则有导演本身、林纪陶及胡大为，男女主角卓一航及练霓裳则由张国荣及林青霞饰演。
此版本的导演为胡大为，男女主角卓一航及练霓裳则由张国荣及林青霞饰演。
张之亮执导的一部3D电影，范冰冰和黄晓明主演。
