天体的海市蜃楼是一种自然发生的光学现象，导致天体发出的光线产生变型、弯曲或形成多个影像。海市蜃楼可以出现在对下列这些天体的观测时，如太阳、月球、行星、明亮的恒星和很亮的彗星，最常见到的是日出和日没时的蜃景。
海市蜃楼有别于其它的折射现象，海市蜃楼最特殊的一点是它可能只造成影像在垂直方向上的变化，没有歪斜与侧移；单纯的折射可能导致影像以任何方式弯曲和变形。在这一段落呈现的两张图都有因折射变形造成的变形，但是在左边的图像是蜃景，只在垂直方向上变形；而右边的图像表现出在所有方向上的变形。比起看太阳本身的蜃景，留意太阳黑子在垂直方向上产生的蜃景，可以更容易见到蜃景是垂直的。事实上这个太阳黑子至少产生了三个蜃景的影像，而且所有的影像都清楚的在垂直方向上。
天体的下蜃景是最常见的海市蜃楼，当地球或海洋的表面产生低密度的热空气层就会发生下蜃景的现象。在下蜃景会有两个影像，一个反转朝下和一个垂直正立朝上的影像。这两个影像都是从真实物体的几何方向移动，而正立的影像下沉，倒立的影像则从表面升起。
所有日出和日没的下蜃景影像都是一样的保持不变的形状，一种最著名的形状是由儒勒·凡尔纳命名的伊特鲁里亚花瓶。当大阳正在下沉，伊特鲁里亚花瓶的形状会逐渐的改变；花瓶的瓶颈会变短，直到真实的太阳和蜃景创建出新的形状——希腊字母的Ω。下蜃景的得名就是因为呈现出来的倒立影像在正立影像的下面。
以下是儒勒·凡尔纳对日没时的下蜃景所做的描述：
在极罕见的情状下，可以观察到除了太阳和月球之外天体的海市蜃楼影像。一个天体的视星等必须够低（也就是必须够亮），才会不仅能看见本体的影像，也能看见海市蜃楼的蜃景。
天体的仿蜃景要比下蜃景复杂。一个天体的下蜃景只有两个海市蜃楼的影像，而仿蜃景可以产生多重的影像，仿蜃景物件的形状会不断的改变，而且是不可预测的。为了能出现仿蜃景，冷的空气会被限制在逆温层之下，有几个逆温层就会产生几个薄煎饼的形状。
约书亚记可能是最早提到太阳的仿蜃景的一本书。
约书亚整夜行军前去偷袭亚摩利人，引起亚摩利人的恐慌并且逃到伯和仑（英语：Bethoron），但是他们找不到一个避难所。“被冰雹打死的，比以色列人用刀杀死的还多。”"冰雹"是罕见的事件，但在沙漠是要让日没的太阳产生仿蜃景或上蜃景的先决条件。下蜃景是在沙漠中最常见的海市蜃楼。当以色列人从炙热的沙漠到冰雹覆盖的沙漠与亚摩利人战斗时，逆温层可能创造了太阳日没时的仿蜃景。就以色列人来看，太阳似乎提滞不前。在约书亚记引述了一首诗，太阳还停留在基遍（英语：Gibeon (ancient city)），而月亮在亚雅仑的山谷中，让约书亚可以完成这一场战争。
仿蜃景与褐鹈鹕
"Boiling" sun sunset.
Mock mirage sunset
Mock mirage sunset
Mock mirage sunset
Mock mirage sunset with green flash
Mock mirage sunset
Farallon Islands and Inferior mirage green flash
Sunset sequence with multiple green flashes
